Lewis Hamilton stuurt hartverscheurend radiobericht naar Ferrari na kwalificatieproblemen in de GP van Bahrein

Zelfs na strategische fouten in Melbourne en een dubbele diskwalificatie in China, bleef een duidelijk herboren Hamilton optimistisch en positief over zijn start bij Ferrari.

Maar de wittebroodsweken eindigden mogelijk in Suzuka, waar Hamilton een vreemde uitspraak deed over een snelheidsverschil ten opzichte van Charles Leclerc.

Hamilton erkende dat hij “‘gewoon zijn werk niet doet’ op dit moment, nadat hij zich als negende kwalificeerde in Bahrein en zeven posities achter zijn teamgenoot Leclerc startte.

Voor het tweede weekend op rij was Hamilton de langzaamste van de twee Ferrari-coureurs. Deze keer met een groter verschil dan in Suzuka, waar hij drie tienden trager was in de kwalificatie en drie posities achter Leclerc eindigde in de race.

Zijn eerste vliegende ronde in Q3 werd geschrapt en tijdens zijn laatste poging was hij bijna zes tienden langzamer dan Leclerc.

Op weg terug naar de pit na zijn laatste Q3-ronde, was Hamilton duidelijk teleurgesteld en schudde herhaaldelijk zijn hoofd, terwijl race-ingenieur Riccardo Adami hem vertelde hoe ver hij van het tempo afzat.

Hamilton-Adami radiocommunicatie aan het einde van Q3

Hamilton: Hoe ver zat ik er vanaf?
Adami: Een halve seconde, zeven tienden tot Russell, Russell reed 1m30.0s.

Hamilton: Welke positie heb ik? P7?
Adami: P9.

Hamilton: Wat zijn de sectortijden?
Adami: Een halve tiende langzamer dan Piastri in de eerste sector.

Hamilton: Het spijt me, jongens. Sorry, man. Echt sorry.
Adami: Vier tienden in de tweede sector, drie tienden in de laatste sector.

Toen hem werd gevraagd waar hij zich voor verontschuldigde na de kwalificatie, zei Hamilton tegen Sky Sports F1:

“Het gaat gewoon om mijn prestatie. Mijn verschrikkelijke prestatie. Er zijn geen excuses. Ik doe gewoon mijn werk niet.”

Hamiltons interview na de kwalificatie

Vraag: Je lijkt niet blij. Kun je ons door je kwalificatie leiden?
Hamilton: Het was vrij eenvoudig. Zo is het gewoon.

Vraag: Je had een ronde geschrapt in Q3, zette dat extra druk op de laatste poging?
Hamilton: Het hielp niet, maar het was niet het ergste, dus…

Vraag: Vind je het prestatievenster in de auto smal of wisselvallig? Het moet frustrerend zijn om het beste uit de Ferrari te halen?
Hamilton: Ik doe het gewoon niet goed genoeg van mijn kant, dus ik moet gewoon blijven verbeteren.

Vraag: De nieuwe vloerupdate is een stap vooruit, Charles zei dat het misschien niet de beste baan is om het op te beoordelen, maar gaat het de goede kant op?
Hamilton: Ja.

Vraag: Wat is er morgen mogelijk?
Hamilton: Hopelijk top vijf, ik zal proberen te zien of ik in de top vijf kan komen. We zullen zien.

Vraag: Positief om Leclerc ver vooruit te zien?
Hamilton: Ja, duidelijk is de auto goed genoeg.

Vraag: Je kwam naar Ferrari met zoveel hoop en optimisme, je reed op een goede golf. Is dit het laagste punt dat je hebt gevoeld sinds je bij Ferrari bent gekomen? Je ziet er behoorlijk neerslachtig uit?
Hamilton: Het is zeker geen goed gevoel, dat is zeker.

Vraag: Vorige week sprak je over het verschil tussen de auto’s, is dat opgelost? Geen problemen?
Hamilton: Het is opgelost.

Vraag: Waar ga je vanaf hier naartoe? Wat is de weg vooruit?
Hamilton: Ik weet het echt niet. Ik heb niet veel antwoorden voor jullie. Ik was vandaag gewoon niet snel.

Leclerc tevreden met zijn vooruitgang

Er is momenteel een duidelijk contrast bij Ferrari, waar Hamilton worstelt met het begrijpen van zijn gebrek aan tempo, terwijl Leclerc positief is over de vooruitgang die aan zijn kant van de garage wordt geboekt in een uitdagende seizoensstart.

“Het was echt goed, maar ik denk niet dat de prestatie van vandaag te danken is aan mijn geschiedenis op deze baan. Ik denk dat het het resultaat is van veel werk,” zei Leclerc na Q3 in Bahrein.

“In het begin van het seizoen waren we duidelijk niet waar we wilden zijn en sinds twee-drie races ben ik in een interessante richting gegaan met de afstelling. Het lijkt me te helpen om iets meer uit de auto te halen en dat probeer ik elk weekend te doen.

“Tot nu toe ziet het er beter en beter uit, wat een goed teken is voor de toekomst. Ik ben blij met de ronde. Het was erg moeilijk om alles samen te brengen, maar ik denk dat ik dat deed. Er zat niet veel meer in de auto.”

“Ik had niet verwacht zo dicht bij pole position te zijn, maar morgen wordt een grotere uitdaging.”

Leclerc verwacht niet dat hij McLaren kan uitdagen in de race van zondag vanwege McLarens “extreem goede” bandbeheer.

Charles Leclerc schatte dat hij vrij dicht bij zowel Mercedes als Red Bull zou zijn in de komende race. Hij wees er ook op dat Ferrari’s nieuwe vloerupgrade al een positief effect heeft gehad en hem heeft geholpen een betere positie in de kwalificatie te behalen.

Leclerc uitte bovendien nieuwsgierigheid over hoe de upgrade de racedag zal beïnvloeden, maar erkende tegelijkertijd dat het circuit in Bahrein waarschijnlijk niet ideaal is om het volledige voordeel van de upgrade te benutten. Hij voegde eraan toe dat men in de komende weekenden waarschijnlijk nog duidelijkere effecten van de verandering zal zien.