‘Lewis Hamilton heeft alle verwachtingen overtroffen bij Ferrari’

De zevenvoudig wereldkampioen kende een lastige seizoensstart bij zijn nieuwe team maar won afgelopen weekend toch verrassend de sprintrace tijdens de Grand Prix van China.

Chadwick vertelde aan Sky Sports: “Ik denk dat het in sommige opzichten de verwachtingen heeft overtroffen.”

Ze voegde daaraan toe: “Wat we zagen in China was absoluut een grote stap voorwaarts. In slechts twee races al zo presteren is knap. Er is zoveel nieuw voor hem in deze auto.”

Hamilton eindigde in zijn debuutrace voor Ferrari als tiende in Australië. Daarna werd hij in China zesde maar later gediskwalificeerd wegens te veel slijtage aan de plank onder zijn wagen.

Zijn beste resultaat in de reguliere races kwam afgelopen zondag in Japan met een zevende plaats.

Toch gaf Lewis Hamilton na die race aan dat Ferrari nu een specifiek probleem aan zijn auto heeft ontdekt.

Volgens hem heeft dit de prestaties in de eerste races negatief beïnvloed.

“Ik denk dat er mogelijk een probleem is geweest dat de laatste paar races de prestaties wat heeft beperkt,” zei hij.

Met de sprintrace-overwinning in Shanghai liet hij echter zien dat hij zich snel aanpast aan zijn nieuwe omgeving.

Ferrari staat momenteel 76 punten achter op McLaren in het constructeurskampioenschap.

Nu komt Bahrein

Toch is Chadwick niet zo zeker van het komende raceweekend in Bahrein.

Ze zei: “Bahrein is een circuit dat hij goed kent van de tests met Ferrari. Hopelijk geeft dat ze een beter uitgangspunt. Maar eerlijk gezegd, met het tempo van McLaren, wordt het lastig om echt verschil te maken.”

McLaren domineert voorlopig het seizoen met zeges van Lando Norris in Australië en Oscar Piastri in China.

Red Bull wist in Japan de hegemonie te doorbreken toen Max Verstappen daar won na een foutloze race.

Teamchef Christian Horner noemde zijn prestatie “tot op de millimeter perfect”.

Chadwick verwacht echter dat McLaren opnieuw sterk zal zijn in Bahrein.

Ze zei: “Het is een circuit dat goed bij hen past.”

“Tijdens de tests daar waren de omstandigheden wel anders dan dit weekend. Het wordt nu veel warmer.”

“Mercedes presteert meestal beter bij koelere temperaturen. McLaren daarentegen is juist sterk in de hitte.”

Volgens haar zal de hitte dan ook invloed hebben op wie er boven komt drijven.

“Het punt met Bahrein is dat iedereen daar al heel veel ronden gereden heeft. Het veld ligt dus dicht bij elkaar.”

“De coureurs kunnen echt het verschil maken. Een foutje in de laatste kwalificatierun bepaalt alles.”

“Beide McLaren-coureurs zitten heel dicht bij elkaar. Het draait erom wie het het beste uitvoert.”

Met de race van zondag in zicht lijkt McLaren dan ook de te kloppen ploeg.

Hamilton zal alles op alles moeten zetten om zijn sprintrace-succes een vervolg te geven.

De ogen zijn opnieuw gericht op Ferrari en de Brit die dit jaar een nieuwe uitdaging is aangegaan.