Lewis Hamilton gedumpt voor 20-jarige rookie

Ferrari’s ervaren F1-ingenieur Riccardo Corte heeft de Formule 1 en Lewis Hamilton verlaten om zich aan te sluiten bij het Australische Grove Racing in de Supercars.

Hij wordt daar de race-engineer van het 20-jarige talent Kai Allen, een veelbelovende rookie die nu dus directe begeleiding krijgt van een van de meest ervaren performance engineers uit de Formule 1.

Na elf seizoenen bij Scuderia Ferrari, waaronder het eerste deel van 2025 als Chief Performance Engineer van Lewis Hamilton, verruilt Corte het wereldberoemde Formule 1-team voor het Australische V8 Supercars-kampioenschap. Een opvallende overstap van de high-tech Ferrari SF-25 naar de brute Ford Mustang Supercar.

“Ik ben trots om op zo’n spannend moment bij Grove Racing te komen,” zei Corte in een verklaring.

“De vooruitgang van het team is indrukwekkend en de overwinning op Bathurst toont wat mogelijk is met de juiste mensen en mentaliteit.”

Het team, dat sinds 2021 eigendom is van ondernemer Stephen Grove en zijn zoon Brenton, boekte vorige maand zijn grootste overwinning tot nu toe met Matt Payne’s sensationele zege op Bathurst. Die prestatie bevestigde dat Grove Racing niet langer een middenmoter is, maar een serieuze titelkandidaat.

“We zijn er niet om mee te doen, we zijn hier om te winnen.”

Team CEO Brenton Grove speelde een sleutelrol in het binnenhalen van Corte. Via contacten binnen de internationale autosport werd het gesprek gestart met de Ferrari-man.

“Riccardo was geïntrigeerd door het idee om aan een totaal andere auto te werken,” zei Grove.

“Van motorconfiguratie tot aerodynamica. Hij was klaar voor een nieuwe uitdaging.”

Corte zal direct samenwerken met de jonge Kai Allen, die na zijn sterke debuut in 2025 klaar lijkt om grote stappen te zetten. Zijn huidige race-engineer, Alistair McVean, schuift door naar de nieuwe rol van Head of Performance, waarmee Grove Racing een duidelijke structuurversterking doorvoert.

“Riccardo brengt een ongelooflijke hoeveelheid kennis met zich mee,” aldus Grove.

“Hij is een enorme aanwinst voor ons technische team en voor Kai’s ontwikkeling.”

De overstap van een Ferrari-man naar de Australische V8’s benadrukt ook de aantrekkingskracht van het Supercars-kampioenschap.

“Veel F1-, NASCAR- en GT-ingenieurs volgen Supercars. Ze houden van het close racing, de intensiteit en de pure competitie hier,” aldus Grove.

Grove Racing heeft duidelijk grote ambities. De overwinning op Mount Panorama was volgens Grove slechts het begin.

“We willen Bathurst opnieuw winnen, maar ook het team- en coureurskampioenschap pakken,” zegt Grove.

“We zijn hier niet om mee te doen, we zijn hier om te winnen.”

Met Riccardo Corte aan boord lijkt Grove Racing klaar om die woorden kracht bij te zetten.