Lewis Hamilton annuleert plannen na de laatste Ferrari-blamage

Hamilton heeft onthuld dat hij ‘plannen zal afzeggen’ die oorspronkelijk voor deze week gepland stonden, na een teleurstellend weekend tijdens de Grote Prijs van Saoedi-Arabië.

De Brit had zich juist verheugd op wat ontspanning tijdens de twee weken pauze, maar nu moet hij terug aan het werk.

Hamilton ging optimistisch het weekend in Djedda in, nadat hij tijdens de Grote Prijs van Bahrein enkele verbeteringen had ontdekt.

Maar het verliep niet zoals gehoopt, en de zevenvoudig wereldkampioen worstelde in alle drie de vrije trainingen en moest genoegen nemen met een zevende plaats in de kwalificatie.

Ook in de race zelf keerde het geluk niet. De 40-jarige Lewis Hamilton had een goede start en haalde Carlos Sainz in tijdens de eerste ronde, maar werd kort daarna gepasseerd door een snel rijdende Lando Norris.

Hamilton eindigde de race als zevende, net achter Mercedes-debutant Kimi Antonelli, terwijl zijn teamgenoot Charles Leclerc Ferrari’s eerste podium van het seizoen veiligstelde.

“Het was vandaag rampzalig qua tempo,” zei Hamilton na afloop van de race.

“Ik had totaal geen snelheid, zoals iedereen kon zien. Ik had problemen met de auto. Ik had een betere dag verwacht. Ik heb nu geen week vrij, maar een werkweek. Na vandaag moet ik een paar plannen annuleren.”

Hoewel er geen twijfel bestaat over Hamiltons toewijding, heeft de zevenvoudig wereldkampioen weinig hoop dat de zaken bij Ferrari plotseling op hun plek zullen vallen.

Hoe nu verder?

Waar andere coureurs zoals Sainz en Esteban Ocon langzaam hun draai beginnen te vinden bij hun nieuwe teams en auto’s, worstelt de Brit nog steeds met het vinden van zijn plek bij Ferrari.

“Ik denk dat ik het ook moeilijk ga krijgen in Miami. Ik weet niet hoe lang dit nog gaat duren, maar het doet in ieder geval pijn,” legde hij uit.

Op papier ziet het er niet rooskleurig uit voor de meest succesvolle coureur in de Formule 1-geschiedenis. Hij staat op de zevende plaats in het kampioenschap, 16 punten achter zijn nieuwe teamgenoot en maar liefst 68 punten achter Oscar Piastri.

Maar teambaas Fred Vasseur heeft zijn winteraanwinst nog niet opgegeven.

“We steunen hem voor 2000 procent. Lewis is een racer en wil altijd het beste. We moeten samen reageren. We steunen hem voor 2000 procent en werken samen aan het identificeren van de problemen en het vinden van oplossingen.”

“Als ik kijk naar China, waar hij Piastri en Verstappen versloeg en de hele sprintrace leidde, of de tweede stint in Bahrein, of zelfs het begin van de tweede stint hier in Djedda, dan maak ik me niet al te veel zorgen.”

Fred Vasseur maakt duidelijk dat hij nog steeds gelooft in het project met Lewis Hamilton. Volgens de teambaas is het potentieel duidelijk aanwezig, maar moet er gewerkt worden aan de balans van de auto. Hij toont begrip voor Hamiltons teleurstelling over het eindigen als zevende, vooral wanneer zijn teamgenoot op het podium staat.