Legendarisch race circuit ondergaat revolutionaire gedaanteverwisseling

Het immens populaire Suzuka Circuit ondergaat grote aanpassingen in aanloop naar de Grand Prix van Japan 2026. Het circuit wordt momenteel deels opnieuw geasfalteerd, waardoor het zogeheten ‘West Course’-gedeelte volledig is afgesloten. Dat deel bevat onder andere de bekende Spoon Curve.

Suzuka is al jaren een vaste waarde op de F1-kalender en populair bij coureurs en fans, mede door het snelle karakter van het circuit en het vaak onvoorspelbare weer. De Japanse Grand Prix van 2026 staat gepland op 29 maart en vormt de derde race van het seizoen op de kalender.

In 2025 wist Max Verstappen over 53 ronden als snelste aan de finish te komen in Japan. Op plek twee kwam in Suzuka de latere wereldkampioen Lando Norris. Het podium werd toen compleet gemaakt door Norris teamgenoot bij McLaren en geruime tijd WK-leider Oscar Piastri.

Voor viervoudig wereldkampioen Max Verstappen was Suzuka de eerste Grand Prix waar hij het afgelopen jaar de eerste coureur was die de checkered flag kon zien.

De RB21 bleek een allerminst competitieve auto te zijn in de eerste helft van de F1-seizoen en bleek slechts soms partij te kunnen bieden aan de veel snellere McLarens van Norris en Piastri.

Lees ook: Lidl komt met bizarre vrachtwagen: geen chauffeur, geen cabine en toch rijdt hij gewoon de weg op

De nieuwe asfaltlaag biedt minder grip

Dat Verstappen pole position en een zege wist te winnen mocht weliswaar een verrassing heten, dat hij heel snel was op Suzuka was op zichzelf allerminst een verrassing. Het was de vierde keer op rij dat onze landgenoot in Japan het snelst was.

Door de nieuwe asfaltlaag kan de baan in eerste instantie minder grip bieden, wat in maart een extra uitdaging kan worden voor de coureurs. Naarmate er tijdens het raceweekend meer rubber op het circuit komt te liggen, zal de grip naar verwachting toenemen.

Max Verstappen begint aan het weekend als titelverdediger in Japan, na zijn eerste overwinning in Suzuka in 2025. Ook voor Honda wordt het een speciaal weekend, aangezien het merk in 2026 officieel terugkeert als motorleverancier via een fabriekspartnerschap met Aston Martin.

本日の #西コース路面張替え工事 pic.twitter.com/AbKkyGKgq9

— 鈴鹿サーキット Suzuka Circuit (@suzuka_event) December 27, 2025

Lees ook: Zo krab je je voorruit kapot: de fouten die ieder jaar worden gemaakt

Lees ook: Op deze datum komt GTA 6 naar de PC