Leclerc en Stroll vrijgesproken na onderzoek naar overschrijding van deltatijd

Volgens het reglement mogen coureurs niet te langzaam rijden tussen de Safety Car-lijnen – de limiet was vastgesteld op 1 minuut en 54 seconden – tenzij er sprake is van uitzonderlijke omstandigheden.

Dit is bedoeld om te voorkomen dat coureurs onnodig vertragen om een voordeel te behalen, bijvoorbeeld door afstand te creëren tot andere auto’s.

Leclerc werd onderzocht omdat hij in SQ2 de tijdslimiet overschreed. Uit het onderzoek bleek dat hij vertraagde om Lewis Hamilton op instructie van Ferrari voorbij te laten.

Het team vroeg Leclerc en Hamilton van positie te wisselen om verkeersproblemen te voorkomen, en Leclerc gehoorzaamde, ook al voelde hij zich daardoor benadeeld.

De stewards concludeerden dat Leclerc een redelijke snelheid aanhield, geen andere coureurs hinderde en geen sportief voordeel behaalde – en dus niet “onnodig langzaam” reed.

Ook Stroll overschreed de tijdslimiet, maar dit kwam doordat Lando Norris hem halverwege zijn ronde inhaalde, terwijl Stroll zich voorbereidde op een snelle ronde.

Dicht achter Norris

Om te voorkomen dat hij te dicht achter Norris zou rijden en zijn ronde zou compromitteren, vertraagde Stroll om afstand te creëren. Ook hier concludeerden de stewards dat zijn rijgedrag redelijk was en dat geen andere coureurs werden gehinderd.

De stewards benadrukten dat beide coureurs gepast handelden gezien de omstandigheden, en dat hun overschrijding van de deltatijd gerechtvaardigd was. Er werden daarom geen verdere maatregelen genomen.

In totaal werden er acht gevallen van het overschrijden van de deltatijd genoteerd tijdens de sprintkwalificatie, maar alleen Leclerc en Stroll werden nader onderzocht.

Ook Oscar Piastri, Yuki Tsunoda, Esteban Ocon, Liam Lawson en Andrea Kimi Antonelli overschreden de limiet, maar kregen geen straf omdat ze geen andere coureurs hinderden of voordeel behaalden.