Lawson over de steun van zijn familie tijdens F1-carrière: ‘Mijn ouders hebben geen huis’

Na maandenlange speculaties heeft Red Bull Racing eindelijk een beslissing genomen over de felbegeerde tweede zitje naast Max Verstappen voor het Formule 1-seizoen van 2025. 

Sergio Pérez had een teleurstellend jaar achter de rug en werd aan de kant geschoven. De keuze viel op Liam Lawson, die overkomt van het zusterteam  Racing Bulls. Het is een opmerkelijke stap in een tot dusver ongebruikelijke F1-carrière voor de 22-jarige Nieuw-Zeelander.

Lawson kwam voor 2025 tot slechts 11 Grands Prix. Hij debuteerde in 2023, toen hij inviel voor de geblesseerde Daniel Ricciardo, die zijn hand brak tijdens de vrije training op Zandvoort. In die vijf races maakte Lawson indruk, met als hoogtepunt een negende plaats in Singapore, pas zijn derde race.

In 2024 kreeg hij na de Grand Prix van Singapore zijn eerste vaste stoeltje, opnieuw als vervanger van Ricciardo. In zijn eerste race als volwaardige coureur in Austin, pakte hij direct punten.

De consistente prestaties van de Nieuw-Zeelander overtuigden Christian Horner en Red Bull om hem te verkiezen boven Yuki Tsunoda, die in 2025 vooralsnog bij Racing Bulls bleef.

Na zijn officiële benoeming sprak Lawson met Sky Sports, waarin hij zijn diepe dankbaarheid uitsprak richting zijn familie en in het bijzonder zijn ouders.

“De eerste 12 maanden in karten eindigde ik steevast als laatste. Ik reed gewoon achteraan, in mijn eentje,” blikt Lawson terug.

“Ik probeerde mijn vader ervan te overtuigen dat de motor slecht was en dat we een betere nodig hadden. Uiteindelijk stemde hij toe.”

“We monteerden een nieuwe motor voor een belangrijke kwalificatiesessie en plotseling reden we vooraan. Dat was het moment waarop karten serieus werd.”

Maar om echt werk te maken van het karten, moest zijn familie grote offers brengen.

“Mijn ouders hebben alles opgeofferd voor mij. Alleen al om competitief te kunnen rijden in Nieuw-Zeeland was extreem duur.”

“Mijn ouders bezitten tot op de dag van vandaag geen eigen huis, omdat ze alles hebben geïnvesteerd in mijn kartcarrière en mijn vertrek naar Europa.”

“Ook mijn broer en zus hebben veel moeten opgeven voor mijn droom.”

Met een glimlach vertelde Lawson ook een anekdote over hoe zijn zus onbewust bijdroeg aan zijn F1-droom.

“Ze had een oude, versleten Volkswagen Polo en ik gebruikte die om te leren schakelen en oefenstarts te doen.”

“Ik denk dat ik de koppeling heb verbrand, als ik het me goed herinner!”

Lawson benadrukte dat hij niet uit een rijke familie komt, maar dat de mentaliteit van zijn ouders minstens zo waardevol is geweest.

“We hadden niet veel geld, maar mijn ouders hebben me altijd geleerd: ‘Als je ergens in gelooft, kun je het bereiken.’”

“Dat geloof in mij is er altijd geweest, tot het moment dat ik zelf oud genoeg was om te beseffen wat er allemaal voor mij is opgegeven.”

Zijn stoeltje bij Red Bull moest hij na slechts twee races in 2025 alsnog afstaan aan Yuki Tsunoda, maar bij Racing Bulls wist de Nieuw-Zeelander zich uiteindelijk knap te herpakken. Voor 2026 rijdt Liam Lawson ook bij Racing Bulls.