Laurent Mekies wacht mogelijk zelfde lot als Christian Horner bij Red Bull

Waar het seizoen eerst leek uit te groeien tot een deceptie, is Red Bull nu tegen alle verwachtingen in weer een serieuze uitdager. Zowel in het constructeurskampioenschap als in de titelstrijd met Max Verstappen.

Max Verstappen verklaarde zichzelf eerder dit jaar uitgeschakeld in de titelstrijd, maar na een indrukwekkende reeks overwinningen is hij weer helemaal terug in de running. Voorafgaand aan de Grand Prix van Brazilië bedraagt zijn achterstand op de leider nog slechts 35 punten.

Ook het team zelf is weer in beeld voor P2 bij de constructeurs. Dat leek enkele maanden geleden nog onrealistisch. Dankzij een cruciale upgrade van de vloer in Monza, die nog was goedgekeurd onder Christian Horner, kreeg de auto nieuw leven ingeblazen.

Sindsdien heeft Laurent Mekies de lijn doorgetrokken met een agressieve ontwikkelaanpak voor 2025, ondanks de dreiging van aankomende reglementswijzigingen.

Binnen het team wordt Mekies geprezen om zijn aanpak. In plaats van zichzelf op de voorgrond te plaatsen, kiest de Fransman voor rust, structuur en vereenvoudiging van interne processen.

Uitstellen line-up getuigt van mogelijk intern conflict

Zijn benadering heeft de werksfeer verbeterd en volgens insiders geleid tot een meer gefocust en samenhangend team. De prestaties van Yuki Tsunoda zijn daar een goed voorbeeld van. De Japanner kreeg gelijke auto-specificaties als Verstappen en toont sindsdien betere vorm.

Toch is Mekies niet volledig tevreden. Hij wil meer van zijn tweede rijder zien, vooral omdat de interne discussie over wie er in 2026 naast Verstappen rijdt steeds meer oplaait.

Aanvankelijk werd aangenomen dat Mekies zich alleen zou bezighouden met de sportieve prestaties, terwijl de rijdersbeslissingen onder de exclusieve bevoegdheid van Helmut Marko zouden vallen. Maar dat beeld begint snel te kantelen.

Volgens Autosport Web groeit de invloed van Mekies binnen Red Bull sneller dan verwacht. Zijn betrokkenheid bij rijderskwesties neemt toe, en zijn uitlatingen in de media suggereren dat hij actief meebeslist.

De timing van de definitieve line-upbeslissingen werd eerst verwacht na Mexico, maar is nu uitgesteld tot eind deze maand en zou mogelijk kunnen wijzen op een machtsstrijd tussen Marko en Mekies.

Een van de twistpunten tussen de twee betreft Yuki Tsunoda. Marko wil hem vervangen door Isack Hadjar, terwijl Mekies de voorkeur geeft aan meer tijd voor de huidige coureur. Dit conflict is mogelijk tekenend voor een bredere herverdeling van de macht binnen het team.

Volgens Erik van Haren zal Oliver Mintzlaff, de CEO van Red Bull GmbH, zich persoonlijk mengen in de rijdersbeslissingen, samen met Mekies en Marko. Het is een duidelijk signaal dat de directie in Oostenrijk nauwer toezicht houdt, mede door de interne spanningen die eerder tussen Horner en Marko al tot uitbarsting kwamen.

Hoewel de Franse teambaas pas vier maanden actief is, lijkt hij al cruciale invloed uit te oefenen op zowel strategie als personeelsbeleid. Zijn kalme, analytische stijl contrasteert met de autoritaire houding van Marko.