Laurent Mekies noemt zijn droomopstelling van F1-coureurs door de geschiedenis zonder Max Verstappen

Red Bull-teambaas Laurent Mekies werkt met misschien wel de snelste coureur van het moment, Max Verstappen.

Ondanks een zwaar seizoen blijft de Nederlander nog altijd in de race voor zijn vijfde wereldtitel op rij, al is het met 49 punten achterstand op Lando Norris een flinke uitdaging, met nog slechts drie races te gaan.

Sinds Mekies in de zomer van 2025 het stokje overnam van Christian Horner, heeft Red Bull Racing zich zichtbaar herpakt.

Na een dramatisch weekend in Hongarije waar Verstappen negende werd en zelf aangaf “waarschijnlijk geen race meer te winnen dit jaar” volgden overwinningen in Monza, Bakoe en Austin.

Een krachtig antwoord, al blijft de titel een lange termijn kans. In de officiële Talking Bull Podcast werd Mekies gevraagd naar zijn ultieme Formule 1-line-up uit de geschiedenis.

“Michael Schumacher. Naast alles wat hij op het circuit heeft bereikt, voel je vandaag de dag nog steeds zijn invloed bij Ferrari,” geeft hij duidelijk antwoord.

“Red Bull draait om samenwerking tussen team en coureur”

“De manier waarop hij dat team naar zijn hand zette, heeft een diepe indruk achtergelaten. Niet alleen op de sport, maar vooral op de Scuderia zelf.”

“En natuurlijk Senna. Wat hij symboliseerde als coureur en mens… die twee samen? Dat is een droomteam,” voegt hij daaraan toe.

Mekies werkte zelf jarenlang bij Ferrari, waar hij vanaf 2018 als sportief directeur diende. Ondanks zijn inspanningen wist hij daar geen titels binnen te halen, iets wat hij bij Red Bull wel hoopt te veranderen.

Hij is zich er terdege van bewust dat Red Bull onder Verstappen én Sebastian Vettel vele malen succesvoller is geweest dan Ferrari sinds het Schumacher-tijdperk.

Sinds zijn aantreden bij Red Bull heeft Mekies zich vooral gericht op meer vrijheid en controle voor de coureurs, vooral in het afstellen van de auto. Verstappen kreeg bijvoorbeeld een sleutelrol in de set-up richting Monza wat resulteerde in een overwinning die weinigen voor mogelijk hielden, gezien de snelheid van McLaren op dat moment.

Toch is het nieuwe beleid niet zonder risico. Zo leidde Yuki Tsunoda’s eigen keuze voor de Sprint-set-up in Brazilië tot een teleurstellende dubbele Q1-exit in de kwalificatie.

Ook bij Ferrari klinkt inmiddels de roep om meer rijdersinvloed. Lewis Hamilton is sinds dit jaar in dienst bij de Scuderia en zou graag zien dat zijn input én die van Charles Leclerc serieuzer werd genomen.

“Bij Red Bull draait het meer om samenwerking tussen team en coureur. Dat wil ik hier ook zien,” aldus Hamilton recentelijk.

Maar insiders weten dat Ferrari niet snel afwijkt van zijn traditionele, hiërarchische structuur. Iets wat misschien anders was geweest als een legende als Schumacher vandaag nog rondliep in Maranello.

Ondertussen doet Verstappen wat hij kan om het onmogelijke mogelijk te maken. De kans op zijn vijfde opeenvolgende titel is klein, maar zolang de deuren naar Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi nog openstaan, zal hij vechten. Laurent Mekies weet dat hij met de Nederlander een zeldzaam talent in handen heeft.

“Max is de complete coureur. Als iemand dit nog kan omdraaien, is hij het.”