Lauda’s zoon onthult: ‘Hij was onze papa, geen wereldster’

Binnen de wereld van de autosport zul je waarschijnlijk niemand vinden die de naam Niki Lauda niet kent. De legendarisch Oostenrijkse coureur overleed in 2019, maar zijn legacy zal nooit worden vergeten.

Waar F1-fans hem kennen als de man die Ferrari op de kaart zette en waarbij de beelden van de vlammenzee waar de Oostenrijker nog in het geheugen gegrift staan, koesteren zijn kinderen andere, prachtige herinneringen.

Lukas Lauda is niet iemand van de schijnwerpers. Interviews zijn niet aan hem besteed, maar voor deze ene keer spreekt hij zich uit over de wereldster Lauda, die thuis gewoon papa was. “Hij sprak nooit met ons over de Formule 1. Voor ons was hij gewoon de vader die vaak weg was, maar thuis altijd volledig voor het gezin klaarstond,” zo zegt hij tegen het Oostenrijkse Heute.

Veiligheid en respect

Lukas (46) is geboren nadat zijn vader wereldfaam vergaarde met Ferrari. In zijn jonge jaren heeft hij niets meegekregen van het feit dat zijn vader beroemd was en geliefd onder miljoenen racefans. Tot die ene keer op Ibiza.

“We zaten in een bar en plotseling verdrongen zich mensen om hem heen, vroegen om handtekeningen, wilden hem de hand schudden of hem gewoon complimenteren. Ik vroeg hem: ‘Waarom komen ze allemaal naar jou toe?'”

Het is de eerste keer dat vader Lauda uit de doeken doet wat hij in zijn ‘vrije tijd’ eigenlijk doet. “Hij vertelde dat hij Formule 1 coureur was en tweevoudig wereldkampioen. Dan sta je als kleine jongen even met je mond open.”

Een derde wereldtitel zou snel volgen, maar de herinneringen van Lukas zitten niet in de successen op het circuit.

“Hij ging kien op veiligheid en respect. Luisterde altijd naar de andere coureurs en hun zorgen, die hij heel serieus nam,” zo legt hij uit.

“Hij was als een grote broer en op een gegeven moment mijn beste vriend. Hij sprak nooit neerbuigend tegen ons, maar alsof we volwassenen waren – direct, duidelijk en zonder pretenties. Hij leerde ons nederigheid, dat we niet moesten opscheppen, nooit over geld moesten praten, beleefd moesten blijven en onszelf niet te serieus moesten nemen.”

‘Regels zijn regels’

De zoon van de legendarische coureur kan een boek vullen met anekdotes over zijn vader, maar er is één anekdote in het bijzonder die eruit springt.

“Ik was misschien achttien. We waren in Amerika, in Seattle, en hij droeg zoals altijd zijn rode pet”, begint Lukas geëmotioneerd.

“In het restaurant vroeg de manager hem om hem af te zetten. Mijn vader reageerde meteen: hij zette hem af en zei dat we moesten gaan zitten en van onze maaltijd moesten genieten.”

“Later kwam de eigenaar zijn excuses aanbieden, omdat hij herkende wie er aan tafel zat. Maar mijn vader zei alleen: ‘Geen excuses nodig, regels zijn regels.”

Lukas heeft nooit de droom gehad om in de voetsporen van zijn pa te treden en als hij het al wilde, stonden de ouders er niet achter.

Een droom heeft hij wel uit laten komen. “Ik heb de Dakar in een truck gereden. Niet voor iemand anders, maar puur voor mezelf.”