Lando Norris zet toon voor 2026 met sarcastische sneer richting George Russell

Na zijn indrukwekkende titel met McLaren in 2025 is Lando Norris komend jaar de te kloppen man althans, op papier. Maar volgens velen, inclusief de bookmakers, is het Mercedes-coureur George Russell die als favoriet aan 2026 begint.

Tijdens een interview met Sky Sports F1-verslaggever Craig Slater, werd Norris geconfronteerd met de stelling dat George Russell bij de wedkantoren wordt gezien als dé titelfavoriet. De McLaren-coureur moest zichtbaar lachen, en reageerde op sarcastische wijze.

“Hij is absoluut de grote favoriet, eerlijk gezegd. Ik ben het volledig eens met de bookmakers,” lachte Norris.

Hoewel de opmerking luchtig bedoeld was, ging de nieuwste wereldkampioen inhoudelijk verder niet op zijn statement in. Het kan gezien worden als een subtiele manier om de titelstrijd en alle roddels die erbij horen niet groter te maken dan hij al is.

De motor van Mercedes gaat goed om met hybride regels

Mercedes imponeerde tijdens de recente shakedown in Barcelona met de nieuwe W17. Zowel George Russell als rookie Kimi Antonelli draaiden meer ronden dan wie dan ook, waarbij Russell er in anderhalve dag liefst 265 aflegde, een duidelijk teken van betrouwbaarheid en consistentie.

Die solide start maakt dat velen, waaronder ook voormalig coureur en tegenwoordig analist Martin Brundle, Russell als serieuze titelkandidaat zien. Mercedes lijkt bovendien de motor te hebben die het best omgaat met het nieuwe hybride-reglement.

Norris en Russell kennen samen een lange geschiedenis, die zelfs terug gaat tot hun dagen in de juniorenklassen. Ondanks de bittere rivaliteit op de baan, is er sprake van wederzijds respect, iets wat Norris nog eens benadrukte toen hem werd gevraagd hoe een titelstrijd hun relatie zou beïnvloeden.

“We zullen zien. George en ik kunnen het goed met elkaar vinden. We praten niet elke dag, maar er is veel respect,” zei hij.

“Ik geloof oprecht dat hij in de toekomst een kampioenschap zal winnen. Of dat dit jaar is of volgend jaar, dat zal blijken.

“Ik heb genoten van onze duels, en hij is gewoon een fijne gast. Ik heb het altijd leuk gevonden.”