‘Lando Norris wordt heus niet voorgetrokken omdat hij Brits is’

De Britse F1-commentator sprak in The F1 Show openlijk over het gerucht en noemde het onzinnig in de context van het huidige kampioenschap. Volgens hem is er geen enkel bewijs dat nationaliteit of afkomst een rol speelt binnen het team uit Woking.

“We zien dat niet,” zei Kravitz.

“De theorieën over voorkeur op basis van nationaliteit of andere redenen houden gewoon geen stand over een heel seizoen.”

De discussie ontstond nadat sommige fans op sociale media beweerden dat McLaren Norris een voorkeursbehandeling gaf omdat hij net als het team zelf, uit Engeland komt.

Zijn Australische teamgenoot Oscar Piastri zou daardoor minder gunstig behandeld worden. De geruchten werden extra aangewakkerd na de Grand Prix van Singapore, toen McLaren niet ingreep nadat de twee coureurs elkaar raakten in de eerste ronde.

Norris, Piastri en de teambazen spreken Papaya Rules tegen

De zogenoemde Papaya Rules zijn een informele theorie over interne voorkeursstrategieën en zouden binnen het team van McLaren bestaan. Zowel de coureurs als de teambazen hebben dit echter meerdere keren tegengesproken. Volgens hen krijgen beide rijders gelijke kansen.

Ondertussen is het titelgevecht tussen Norris en Piastri spannender dan ooit tevoren. Na achttien races en drie sprintraces bedraagt het verschil slechts 22 punten.

Piastri leidt het klassement met 336 punten, zeven zeges en vijf polepositions. Norris volgt met 314 punten, vijf overwinningen en vier poles. Max Verstappen zit met 273 punten nog in de buurt, maar het lijkt er voorlopig op dat McLaren de titelstrijd intern uitvecht.

Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya heeft een andere kijk op de situatie. Hij vermoedt dat Norris binnen McLaren iets meer krediet heeft door zijn langere dienstverband.

“Een klein beetje, ja,” zei hij tegen het Spaanse AS.

“In elk team is er altijd iemand die iets meer favoriet is. Dat is normaal.”

Norris rijdt al sinds 2019 voor McLaren, terwijl Piastri in 2023 aansloot. Toch is er geen concreet bewijs dat McLaren een duidelijke voorkeur toont. De prestaties van beide coureurs zijn bijna gelijk, wat erop wijst dat het team vooral bezig is met het wereldkampioenschap.

Zoals Kravitz stelde, draait het uiteindelijk niet om paspoorten maar om prestaties en beide McLaren-rijders leveren die volop.