Lando Norris waarschuwt zijn teamgenoot Piastri

De Brit domineerde de race van start tot finish, won met een marge van ruim dertig seconden en veroverde zo de leiding in het wereldkampioenschap. Teamgenoot Oscar Piastri moest genoegen nemen met de vijfde plaats, waarmee hij na 189 dagen zijn toppositie in de WK-stand kwijtraakte.

Toch bleef Norris nuchter na zijn grootste zege tot nu toe.

“Eén goede race zegt niets,” verklaarde hij.

“Twee, drie of vier op rij, dát betekent iets. Ik moet dit nu blijven herhalen.”

De McLaren-coureur kende eerder dit seizoen wisselende resultaten en gaf toe dat hij in de eerste helft van het jaar aan zichzelf twijfelde.

“Ik wilde nooit de auto de schuld geven,” zei hij.

“Oscar won, de auto won, dus dan kan ik dat excuus niet gebruiken. Ik moest gewoon beter begrijpen hoe ik de auto moest rijden, en dat lukt nu beter.”

“Ik reed het hele jaar goed op mijn eigen manier”

Zijn overwinning was indrukwekkend in omvang én uitvoering. Jacques Villeneuve die zelf wereldkampioen in 1997, prees Norris’ optreden bij Sky Sports.

“Hij maakte geen fout, geen moment. Het was de kracht die we normaal van Max zien. Lando reed als een wereldkampioen.”

Voor Piastri verliep het weekend moeizamer. De Australiër startte als zevende en kwam als vijfde over de finish, vlak achter Haas-sensatie Oliver Bearman. Hij gaf toe dat hij momenteel moeite heeft om zich aan te passen aan het gedrag van de McLaren.

“Ik heb de laatste weken heel anders moeten rijden,” legde hij uit.

“Het voelt vreemd, want ik reed het hele jaar goed op mijn eigen manier, maar nu vraagt de auto om een andere aanpak. Ik probeer daar nog grip op te krijgen.”

Piastri benadrukte dat hij zichzelf niet wil heruitvinden.

“Het gaat erom dat ik nieuwe tools toevoeg aan mijn gereedschapskist, niet dat ik mezelf opnieuw moet uitvinden,” zei hij.

“Als ik vandaag iets geleerd heb, ben ik tevreden, ook al is vijfde geen spectaculair resultaat.”

Max Verstappen eindigde ondertussen opnieuw op het podium, zijn zesde in opeenvolgende races. De Nederlander reed een alternatieve strategie en bleef dicht bij Leclerc en Norris, maar moest toegeven dat Red Bull snelheid mist.

“We moeten gewoon sneller zijn,” zei hij.

“Zelfs als we winnen, zie je dat McLaren in de banden beter is. En als ze dan ook nog meer tempo hebben, is er geen kans.”

Met nog vier races te gaan heeft Norris nu 357 punten, Piastri 356 en Verstappen 321. McLaren lijkt de te kloppen formatie, maar Norris weigert nu al te juichen.

“Het was mijn beste weekend van het seizoen,” besloot hij.

“Maar ik wil pas tevreden zijn als ik dit niveau vasthoud. Eén topresultaat zegt niets consistentie beslist het kampioenschap.”