Lando Norris rijdt in de Formule 1 met hersenletsel-helm

Lando Norris rijdt dit weekend tijdens de Grand Prix van Canada met een opvallende speciale helm om aandacht te vragen voor dementie.

De McLaren-coureur werkte daarvoor samen met de liefdadigheidsorganisatie Race Against Dementia en ontwikkelde een ontwerp dat op indringende wijze laat zien wat de ziekte met het menselijk brein doet.

De helm wijkt sterk af van het bekende fluorescerend gele ontwerp waarmee Norris normaal rijdt en het nieuwe design is opgesplitst in twee delen, aan de ene zijde staat een gezond brein afgebeeld met een uitgebreid netwerk van actieve verbindingen tussen hersencellen.

De andere helft toont juist de gevolgen van dementie waarbij cruciale verbindingen verloren gaan en delen van het brein zichtbaar zijn aangetast. Het ontwerp kwam tot stand in samenwerking met neurowetenschapper Dr. Maura Malpetti, die verbonden is aan Race Against Dementia.

Stewart richtte zijn stichting in 2016 op

“Hier ben ik echt trots op. Race Against Dementia werd opgericht door de legendarische Sir Jackie Stewart.”

“Hem horen praten over hoe dementie zijn vrouw Helen en hun familie heeft getroffen opende mijn ogen voor hoeveel mensen hierdoor geraakt worden,” vertelt Norris op Instagram.

“55 miljoen mensen wereldwijd leven ermee en elke paar seconden krijgt iemand de diagnose. Ik wilde mijn steentje bijdragen.”

Race Against Dementia werd in 2016 opgericht door drievoudig Formule 1-wereldkampioen Sir Jackie Stewart nadat bij zijn vrouw Lady Helen Stewart dementie werd vastgesteld.

Stewart gebruikte sindsdien zijn positie binnen de autosport om wereldwijd aandacht en financiële steun te genereren voor onderzoek naar de ziekte.

De organisatie investeerde inmiddels meer dan 20 miljoen Britse pond omgerekend ongeveer 23 miljoen euro in internationale onderzoeksprojecten verspreid over Europa de Verenigde Staten Zuid-Afrika en Australië.

View this post on Instagram

A post shared by Lando Norris (@lando)

Stewart reageerde zichtbaar geraakt op de actie van Norris.

“Racehelmen hebben mijn hele leven een belangrijke rol gespeeld maar geen enkele helm droeg ooit zo’n belangrijke boodschap.”

“Lando en Maura hebben een manier gevonden om ingewikkelde medische onderwerpen zichtbaar te maken met creativiteit en persoonlijkheid,” vertelt Stewart.

“Ik ben Lando dankbaar voor zijn betrokkenheid.”

Actie van Norris past in bredere trend

Naast het gebruik van de helm tijdens het raceweekend in Montreal brengt Norris ook miniatuurversies van het ontwerp uit die de verkoop in gaan, de opbrengst daarvan gaat volledig naar Race Against Dementia. De modellen worden verkocht via de officiële webshop van de McLaren-coureur.

De aangepaste racehelm van Lando Norris voor Race Against Dementia past in een bredere trend waarbij Formule 1-coureurs hun wereldwijde platform steeds vaker gebruiken en inzetten voor maatschappelijke thema’s.

Zo sprak dezelfde Lando Norris zich eerder ook al eens uit om mentale gezondheid bespreekbaar te kunnen maken en gebruikt hij nu opnieuw zijn zichtbaarheid binnen de sport om aandacht te vragen voor een probleem dat wereldwijd miljoenen families raakt.

Het Circuit Gilles Villeneuve vormt dit weekend het decor voor de Grand Prix van Canada een van de populairste races van het seizoen. Met miljoenen televisiekijkers wereldwijd zal de boodschap van Norris daarmee op veel internationale aandacht kunnen rekenen.