Lando Norris onthult: George Russell helemaal ‘giddy’

Nu hij bij de bookmakers als favoriet wordt genoemd, geldt George Russell mede dankzij een sterk seizoen met Mercedes in 2025 volgens velen als een serieuze titelkandidaat. Zeker nu Mercedes veelbelovend uit de eerste testweek in Barcelona is gekomen.

In een gesprek na de test op het Circuit de Barcelona-Catalunya vertelde wereldkampioen Lando Norris dat hij recent met George Russell én Alexander Albon tijd had doorgebracht buiten het circuit.

“Ik sprak laatst met George en Alex omdat we samen padel speelden,” zei Norris.

“We zijn allemaal rond dezelfde tijd in de Formule 1 gekomen, en mijn titel vorig jaar heeft hen alleen maar hongeriger gemaakt, vooral George.”

“Hij is nu de favoriet bij de bookmakers en is er helemaal ‘giddy’ over. Het is mooi om te zien.”

Russell vs Verstappen vs Norris?

Russell kende vorig jaar zijn beste seizoen tot nu toe, met twee overwinningen en een vierde plaats in het kampioenschap. Maar hij moest toekijken hoe zijn goede vriend Norris er met de titel vandoor ging, vóór Verstappen en teamgenoot Piastri.

Als Mercedes de sterke lijn van de wintertests weet door te trekken, lijkt 2026 een jaar te worden waarin Russell, Norris én Verstappen elkaar op de baan gaan bevechten. Een vooruitzicht dat Norris alleen maar toejuicht.

“Ik zou het geweldig vinden als het zo zou lopen,” aldus Norris.

“Ik wil graag het gevecht aangaan met Max. En George is ook klaar voor die strijd.”

“Maar voor mij betekent het feit dat ik nu kampioen ben of dat iemand anders favoriet is niet dat er extra druk bij komt.”

“Iedereen had verwacht dat Mercedes met de beste motor zou komen, maar andere fabrikanten hebben het ook goed gedaan.”

“Red Bull heeft altijd een geweldige auto gehad. Zelfs in de jaren dat Mercedes dominant was, was het de motor die hen tegenhield, niet de auto.”

Norris sluit af met een duidelijke boodschap: hij wil geen makkelijke titelverdediging, maar een echte strijd.

“Je hoopt stiekem wel dat het wat makkelijker wordt, maar eigenlijk hoort dat niet te zijn.”

“Als je wint, dan wil je dat doen door het eerlijk en op de baan te verdienen.”

Met Mercedes in vorm, een hongerige George Russell, een gretige titelverdediger in Norris én een altijd gevaarlijke Verstappen, lijkt 2026 zich te ontvouwen als een episch seizoen vol rivaliteit, respect en rauwe snelheid.