Lando Norris maakt zijn startnummer voor volgend jaar bekend (en dat is slecht nieuws voor Max Verstappen)

Lando Norris heeft officieel aangekondigd dat hij in het Formule 1-seizoen van 2026 zal racen met het iconische startnummer 1, een eer die exclusief is voorbehouden aan de regerend wereldkampioen.

Daarmee legt de Brit tijdelijk zijn vaste nummer 4 aan de kant. Het wordt zijn eerste seizoen als titelhouder, nadat hij in 2025 Max Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri versloeg in een van de spannendste kampioenschappen van het hybride tijdperk.

Het nummer 1 keert nu dus terug op de McLaren, een beeld dat al decennia niet meer is voorgekomen bij het Britse team. De laatste coureur die startnummer 1 droeg en voor McLaren reed, was Mika Häkkinen in 2000.

Norris is de eerste die de keuze bewust maakt sinds die tijd, want in de moderne F1 mogen wereldkampioenen zelf kiezen of ze het nummer 1 gebruiken of hun persoonlijke vaste nummer behouden.

Lewis Hamilton koos er bijvoorbeeld tijdens zijn dominante jaren bij Mercedes voor om altijd met zijn vertrouwde nummer 44 te blijven rijden, ook nadat hij meerdere wereldtitels veroverde.

Lewis Hamilton bleef altijd met 44 rijden

Max Verstappen daarentegen koos wél voor nummer 1 na zijn eerste wereldtitel in 2021. Sindsdien reed hij ermee in maar liefst 92 Grands Prix, van de seizoensopener in 2022 tot en met de laatste race van 2025 in Abu Dhabi, waar hij het kampioenschap aan Norris verloor.

Daarmee passeerde Verstappen het record van Michael Schumacher wat betreft het aantal opeenvolgende races met nummer 1, de Duitser stond op 87.

Schumacher droeg het nummer 1 in totaal 120 keer tijdens zijn carrière, al kwam dat deels doordat de FIA in zijn tijd automatisch het nummer 1 toekende aan de wereldkampioen, ongeacht persoonlijke voorkeur.

Tegenwoordig is het een optionele eer, maar een met veel symbolische waarde. Dat Norris ervoor kiest om het nummer 1 op zijn McLaren te plaatsen, bevestigt zijn intentie om zijn status als wereldkampioen met trots te dragen.

Het is een krachtig statement in een sport waar psychologie en imago een grote rol spelen. Bovendien is het een visueel teken dat de troonwissel met Verstappen een feit is.