Lando Norris maakt Max Verstappen subtiel belachelijk

Ondanks een achterstand van 25 punten op teamgenoot Oscar Piastri, liet de Brit in Singapore duidelijk weten dat hij zich niet druk maakt over eventuele teamorders.

“Ik ben heel bezorgd, ja. Heel bang zelfs. Fijn dat je het vraagt eigenlijk. Nee,” klonk het droogjes.

McLaren kende een teleurstellend weekend in Azerbeidzjan. Piastri viel daar al in de eerste ronde uit na een crash en Norris finishte slechts als zevende. Dat gaf Max Verstappen alle ruimte om zijn tweede overwinning op rij te boeken. De Nederlander verkleinde daarmee zijn achterstand op Norris tot 44 punten.

Red Bull lijkt hun bolide, de RB21, de afgelopen weken een flinke stap vooruit te hebben geholpen. Daardoor ligt Verstappen ineens weer op koers om zich in de titelstrijd te mengen.

Voor Lando Norris is dat geen verrassing. Hij noemt Verstappen oprecht een uitdager en benadrukt dat Red Bull vooral aan het begin van het seizoen al sterk was.

“Als je terugkijkt naar de eerste zes of zeven races, waren ze constant aan het strijden voor zeges,” aldus Norris.

“Er is een kans, dus de kans is meer dan nul.”

“Wij kwamen toen met updates, dat gaf ons een voorsprong. Maar zij hebben een paar weken terug ook nieuwe onderdelen gebracht, en dat lijkt ze weer op hetzelfde niveau te hebben gezet.”

Hoewel McLaren volgens Norris nog steeds de rol van favoriet op zich neemt voor de resterende zeven races, ziet hij ook zware concurrentie opdoemen. Niet alleen Red Bull, maar ook Mercedes en Ferrari zitten er volgens hem dicht op.

“Vooral op circuits als deze verwacht ik stevige gevechten,” gaf hij aan.

Piastri voert het klassement aan en geldt dus als de titelfavoriet binnen McLaren. Toch weigert Norris toe te geven aan het idee dat hij daardoor minder kansen krijgt. McLaren heeft zich het hele seizoen geprofileerd als een team dat beide coureurs gelijke kansen biedt.

Op de vraag hoe groot de kans is dat Verstappen zich nog echt in de titelstrijd mengt, hield Norris zich op de vlakte.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Er is een kans, dus meer dan nul,” antwoordde hij nuchter.

“Ik weet niet precies hoeveel. Het hangt van de cijfers af, maar er is een kans.”

Met nog zeven races op het programma blijft alles open. McLaren zet in op constante prestaties en lijkt voorlopig niet van plan om een duidelijke nummer één aan te wijzen. Norris weet dat de marges klein zijn, maar lijkt ontspannen en scherp te blijven in een titelstrijd waarin ieder detail kan beslissen.