Lando Norris maakt één ding duidelijk en waarschuwt zijn teamgenoot bij McLaren

McLaren greep in na een trage stop van Lando Norris en vroeg Oscar Piastri om de plek terug te geven.

Dat werd uitgelegd als bewijs voor geheime papaya rules. Norris steekt daar nu een stokje voor. Volgens hem bestaat zo’n document niet. Het gaat namelijk om iets anders bij McLaren. Eenvoud en eerlijkheid.

De aanleiding lag bij de pitstraat. Norris stond 5,9 seconden stil door een probleem met een wielmoer. Piastri kwam daardoor voor hem terecht op de baan.

De teamleiding herstelde de volgorde en vroeg de Australiër om Norris te laten passeren. Op het podium klonk boe-geroep richting Norris.

De discussie laaide op over voorkeuren binnen het team en over wat fans papaya rules noemen. En daarover is Norris helder.

“Er zijn geen papaya rules meer. Wij hebben ze nooit gehad,” zei hij het voor de camera’s van DAZN.

Afspraken onderling

Navraag leverde een extra detail op. Het gaat wel om een set afspraken maar die is kort en duidelijk.

“Ja. Het is niet eens een pagina lang. Het belangrijkste is dat er staat eerlijk. En dat dekt veel zaken en eerlijkheid voor mij en voor Oscar. Ik kies er niet voor dat dit soort dingen gebeuren. Het kan ons niet schelen wat er in het verleden is gebeurd maar wij doen wat wij juist vinden voor ons,” legde de Brit uit.

McLaren verdedigde de ingreep in Monza met een verwijzing naar vaste waarden binnen de renstal. Teambaas Andrea Stella vatte het zo samen.

“Hoe het kampioenschap ook loopt is het belangrijk dat het kampioenschap plaatsvindt binnen de principes en de racewaarden die wij bij McLaren hebben en die wij samen met onze coureurs hebben gecreëerd. Dit is wat we deden en dit is wat wij zien als in lijn met onze principes,” zei hij.

De term papaya rules kwam vorig seizoen op. Fans en media gebruikten die naam voor interne afspraken tussen Norris en Piastri. De kern was ooit door CEO Zak Brown verwoord.

“Race elkaar met respect en geef elkaar genoeg ruimte en raak elkaar niet aan,” vertelde de Amerikaan toentertijd.

Bernie Ecclestone strooide olie op het vuur. Hij zei dat hij het gevoel heeft dat McLaren liever een wereldkampioen met de naam Lando Norris heeft.

Norris schetste ook wat er door hem heen ging tijdens de fatale stop.

“Je denkt aan veel dingen. Het voelt als een lange tijd ook al is het kort maar het ligt buiten mijn controle. Ik kan er niets aan doen. Het is niet wat ik wil en ook niet wat het team wil.”

“Het maakt dingen ingewikkeld en het maakte de posities ingewikkeld. Maar het is wat wij allemaal als team en beide coureurs hebben besloten dat het juiste was om te doen als het zou gebeuren. Het moest worden rechtgezet. Als het Oscar was overkomen zouden we precies hetzelfde hebben gedaan,” legde de Brit uit.

Piastri verzette zich kort op de radio bij zijn engineer Tom Stallard. Daarna voerde hij de order uit. Ook hij keek naar de lange termijn.

“Ik denk dat het voor de lange termijn de beste beslissing was. Lando stond het hele weekend voor mij en ik begrijp de beslissing en daarom deed ik de wissel bijna meteen. We hebben nog dingen te bespreken maar voor mij was er geen probleem. Dit was al besproken ja. Het is iets waarover we hebben gedebatteerd over wat we in deze situatie zouden doen maar we moeten het nog verder verduidelijken,” vertelde hij.

De stand in het kampioenschap bleef het grote kader. Piastri leidt nog steeds. Zijn marge slonk met drie punten tot 31. Er zijn nog acht races te gaan. De Australiër wil nog geen rekenwerk doen.

“Nee het is nog te vroeg om daarover na te denken. Ik probeerde vandaag het best mogelijke werk te doen en dat was finishen als P3,” zei de Australiër.

Wie pakt de wereldtitel?

Piastri heeft het puntenvoordeel en oogt constant. Norris toont vorm en krijgt vaak het tempo mee in een stint. De scheidslijn is dun. Eén safetycar of één fout in de pits kan weken aan werk verschuiven.

Monza liet zien hoe snel pech een rol kan spelen. Het team wil daarom vasthouden aan simpele regels. Eerlijkheid tussen de coureurs. Duidelijkheid over volgorde als een externe factor de balans verstoort.