Lando Norris in de problemen: het ziet er niet goed uit voor McLaren in Las Vegas

Lando Norris was kort na zijn zege in de Grand Prix van São Paulo openhartig over zijn zorgen.

“Ik denk dat het onze slechtste race vorig jaar was, dus ik kijk er niet echt naar uit,” verklaarde hij namelijk.

Die woorden zetten meteen de toon voor een weekend dat voor het Britse team verre van vanzelfsprekend lijkt.

Norris leidt het kampioenschap met een marge van 24 punten op Oscar Piastri, toch klinkt er nauwelijks optimisme. McLaren kwam sinds de introductie van het circuit in 2023 niet verder dan plaats 6.

De lage nachttemperaturen in de Grand Prix van Las Vegas blijven een struikelblok.

“We weten dat Mercedes daar vorig jaar ongelooflijk sterk was, net als Red Bull en Ferrari. Ik denk dat wij de zwakste van die 4 waren,” zei Norris ook.

‘Ik betwijfel het’

Hij wees erop dat McLaren grote stappen zette dit jaar, de coureur wil echter realistisch blijven.

“Ik kan zeggen wat ik wil. Ik kan denken wat ik wil. Wat ik altijd ben, is dat ik altijd zo eerlijk mogelijk probeer te zijn. Als ik niet denk dat we snel gaan zijn, dan denk ik niet dat we snel gaan zijn,” aldus de Brit.

Teambaas Andrea Stella ziet toch lichtpuntjes, hij gaf aan dat het team veel geleerd heeft van 2024. Stella benadrukte namelijk hoe groot de problemen destijds waren.

“Vegas was vorig jaar een van de lastigste races. We hadden problemen met het gedrag van de banden, zoals je zegt, en het gedrag van de banden in de kwalificatie omdat we niet snel waren, en het gedrag van de banden in de race omdat we veel graining hadden,” zei hij.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De analyse leverde duidelijke richtingen op voor aanpassingen aan set up en aerodynamica. Volgens hem weet McLaren nu welke stappen nodig zijn.

Bij Mercedes klinkt ook terughoudendheid, ondanks de dominante 1-2 van vorig jaar voorziet Toto Wolff geen eenvoudig vervolg.

“We moeten de auto die we voor Las Vegas nodig hebben heel nauwkeurig analyseren, kijken wat de omstandigheden zijn en of we die prestatie van vorig jaar echt kunnen herhalen, maar ik betwijfel het,” zei hij.

Mercedes verraste zichzelf dit seizoen al meerdere keren, Wolff wil daarom niet blind varen op historiek.