Lando Norris heeft spijt van deze opmerking over Verstappen

Kersvers wereldkampioen Lando Norris heeft zich na zijn historische overwinning in Abu Dhabi openhartig uitgelaten over enkele spijtige uitspraken die hij in het verleden heeft gedaan over zijn belangrijkste rivalen in de Formule 1.

Na een intens seizoen waarin hij Max Verstappen en teamgenoot Oscar Piastri voor wist te blijven, reflecteerde de 26-jarige Brit niet alleen op zijn prestaties, maar ook op zijn gedrag naast de baan.

Tijdens een gesprek met onder meer RacingNews365 gaf Norris toe dat hij zich niet altijd even professioneel heeft uitgedrukt.

“Ik weet dat ik soms domme dingen zeg,” zei hij.

“Ik zeg soms dingen over Max en ik heb in het verleden dingen gezegd over Lewis waar iedereen het dan over heeft.”

“Ik toon meer respect dan wie dan ook”

Een moment dat hem nog steeds bezighoudt, is zijn opmerking tijdens het raceweekend in Hongarije vorig jaar. Toen Lewis Hamilton de snelheid van de McLaren prees en Norris reageerde met een opmerking die voor veel ophef zorgde.

“Jij had zeven jaar geleden een snelle auto. Hij haalde er het maximale uit en nu zijn wij aan de beurt.”

Die uitspraak zorgde destijds voor veel discussie. Na het behalen van zijn wereldtitel in Abu Dhabi liet Norris blijken daar nu anders naar te kijken.

“Sommige dingen betreur ik en ik zou willen dat ik ze nooit had gezegd.”

Tegelijkertijd benadrukte hij dat respect voor zijn rivalen altijd centraal heeft gestaan in zijn benadering.

“Ik geloof echt dat ik meer respect toon dan wie dan ook,” aldus Norris.

“Ik toon meer respect voor Oscar. Ik toon meer respect voor Max. Ik probeer zoveel mogelijk respect te tonen voor Lewis,” vertelde Norris.

“Hij is zevenvoudig wereldkampioen. De beste coureur, hij is te vergelijken hem met Schumacher. De beste coureur die ooit in de Formule 1 heeft gereden.”

Norris erkende bovendien dat hij nog ver verwijderd is van het niveau van Hamilton, zowel qua prestaties als historisch gewicht.

“Ik ben daar nog lang niet. Misschien kom ik er nooit. Ik droom van dat soort dingen.”

“Ik droomde van vandaag. En die droom heb ik waargemaakt, één van de zeven, vergeleken met hem.”

Over zijn gedrag tijdens bepaalde momenten, zoals in de bekende cooldown rooms na races, toonde Norris zelfreflectie.

“Heb ik spijt van sommige uitspraken die ik daar heb gedaan? Ja,” geeft Norris toe.

“Veel daarvan riep ik in het heetst van de strijd. Zodra ik het zei denk ik dan: ‘Waarom heb ik dat in godsnaam net gezegd?'”

“Ik probeer gewoon zo oprecht mogelijk te zijn,” voegde hij eraan toe.