Lando Norris flink over de zeik na ‘gemene’ opmerking van Max Verstappen

Dat zegt Sky Sports F1-presentator Simon Lazenby. Hij denkt namelijk dat een uitspraak van Max Verstappen voor onrust heeft gezorgd bij de McLaren-coureur.

Na zijn dominante zege in Japan zei Max Verstappen: “Als ik in die McLaren had gezeten op Suzuka dan had je me niet meer gezien.” Een nogal opvallende uitspraak.

Norris reageerde daarop met een scherpe comeback richting de wereldkampioen.

“Ik heb veel respect voor Max maar ik weet ook dat sommige dingen niet kloppen. Hij mag elke dag onze auto komen testen. Ik kijk ernaar uit om de teleurstelling op zijn gezicht te zien als hij uitstapt,” zei Norris donderdag in Bahrein.

Volgens Lazenby oogt Lando Norris sinds die uitspraak gespannen.

“Al dit weekend heb ik het gevoel dat Lando wat nerveus is. Ik vraag me af of Max’ opmerking echt onder zijn huid is gekropen,” zei hij.

Piastri doet ook een duit in het zakje

Ook Oscar Piastri’s opmerkingen zouden mogelijk hebben bijgedragen aan Norris’ onrust.

Piastri zei na Japan namelijk: “We zullen nooit weten wat er was gebeurd als ik voor Lando had gezeten. Misschien had ik Max wel kunnen uitdagen.”

Sky Sports-analist Naomi Schiff sluit zich aan bij de observatie dat Norris op zijn hoede lijkt.

“Ik denk niet dat Max de bedoeling had om Lando persoonlijk aan te vallen maar indirect heeft het dat wel gedaan,” zei Schiff.

“Het klonk wat defensief van Lando. Ik begrijp het wel. Hij zit al jaren bij McLaren. Nu hij eindelijk een auto heeft waarmee hij kan winnen komt Oscar erbij en maakt het hem lastig.”

Volgens Schiff is dat frustrerend. “Het is irritant als coureur. Maar tegelijk dwingt het je om beter te presteren. Het is gezond voor het team.”

McLaren kende vrijdag een uitstekende tweede vrije training. Piastri zette de snelste tijd neer en Norris werd tweede.

Beide waren ongeveer een halve seconde sneller dan George Russell in de Mercedes. Toch was Norris allerminst tevreden.

“Alles voelde vreselijk,” zei hij na afloop. “Het was verschrikkelijk. Een moeilijke dag. Terug aanpassen aan de realiteit van Bahrein.”

“De slijtage van de banden was enorm. Veel erger dan tijdens de test. Het wordt spannend zondag.”

“Het was een rare dag. Alles voelde verschrikkelijk. Maar onze snelheid was relatief nog best goed. Een redelijke vrijdag.”

Norris en Verstappen staan op dit moment slechts één punt van elkaar verwijderd in het kampioenschap. De spanning loopt dus al aardig op.