Kogel door de kerk: dit is de coureur die volgend jaar voor Alpine gaat rijden

Het Formule 1-zitje van Franco Colapinto is officieel bevestigd voor het seizoen 2026. De Argentijn blijft bij Alpine en vormt opnieuw een rijdersduo met Pierre Gasly. Dat maakte het team bekend voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in São Paulo.

De 22-jarige Colapinto sloot zich begin 2025 aan bij Alpine als reservecoureur op een meerjarig contract. Na zes races promoveerde hij naar een vaste raceplek als vervanger van Jack Doohan.

Hoewel zijn debuutfase stroef verliep, zelfs met openlijke kritiek van Alpine-adviseur Flavio Briatore in augustus, wist Colapinto zich in de tweede seizoenshelft sterk te verbeteren.

“Franco heeft zich gedurende het seizoen ontwikkeld en heeft een positieve band opgebouwd met het team en de ingenieurs,” aldus Alpine in een officiële verklaring.

Met solide prestaties in de langzaamste auto van het veld wist hij zich te meten met Gasly, die zelf al tot eind 2028 vastligt bij het team. Zijn stijgende vorm gaf de doorslag in de strijd om het zitje voor 2026, waarin ook Alpine-reserve Paul Aron werd overwogen.

“Goede balans van snelheid, ervaring en potentie”

“Onze beslissing om met Franco verder te gaan in 2026 is een duidelijk teken van vertrouwen,” gaf Flavio Briatore bij de bekendmaking aan.

“Ondanks de moeilijke omstandigheden dit jaar hebben Franco en Pierre het maximale gedaan om het team in een betere positie te brengen.”

Briatore benadrukte het belang van een combinatie tussen ervaring en jong talent.

“Met Pierre en Franco hebben we een goede balans van snelheid, ervaring en potentieel die ons vooruit moet helpen, en hopelijk onze fans iets geeft om voor te juichen.”

“Ik ben het team enorm dankbaar voor hun vertrouwen,” reageerde Colapinto zelf zichtbaar emotioneel.

“Sinds mijn debuut wist ik dat het een grote uitdaging zou worden om mijn plek in deze sport te behouden. Het is een lange en zware weg geweest.”

Het moment van de aankondiging tijdens het raceweekend in Brazilië is extra betekenisvol voor Colapinto.

“Brazilië voelt bijna als een thuisrace voor mij, met zoveel steun uit Argentinië,” legt Colapinto uit.

“Volgend jaar met een nieuwe start in de sport, hopen we iedereen die ons steunt iets te geven om écht blij van te worden. Vamos Alpine!”

Het seizoen 2026 markeert een nieuwe fase voor Alpine, met een overstap van Renault naar klantenteam van Mercedes voor de aandrijflijnen. Het team mikt op een herstart met een competitieve line-up, waarin Colapinto opnieuw mag laten zien dat hij op dit niveau thuishoort.