Kimi Antonelli breekt gouden F1-regel en stelt George Russell teleur

Toch heeft Antonelli zijn teamgenoot in het verleden al teleurgesteld. Tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix van Italië in 2024 mocht Antonelli instappen in de Mercedes W15 van Russell.

De sessie werd echter een ramp voor de toen 17-jarige coureur. Hij verloor de controle bij de Parabolica-bocht en crashte tegen de muur, wat zijn training abrupt beëindigde.

George Russell was niet onder de indruk van Antonelli’s optreden. De jonge Italiaan erkende dit zelf na afloop in een interview met Sky Italia.

“Russell was niet erg blij, maar voordat ik de controle verloor bij de Parabolica ging ik goed,” zei Antonelli.

“Met George heb ik een goede relatie. Hij heeft me niet veel advies gegeven, maar voor nu is alles in orde. Maar volgend jaar wil ik hem verslaan.”

Onnaceptabel

Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner vond de crash onacceptabel. In de Red Flags Podcast legde hij uit dat Antonelli een van de belangrijkste ongeschreven regels van de Formule 1 had gebroken.

“Crash niet met de auto,” benadrukte Steiner toen hem werd gevraagd naar de belangrijkste regel voor een jonge coureur die voor het eerst een F1-auto bestuurt.

Hij voegde eraan toe: “Als je crasht, dan word je herinnerd als die vent – open haakjes, idioot, sluit haakjes – die de auto afschreef in zijn eerste vrije training.”

Volgens Steiner is het belangrijker om de auto heel te houden dan om een snelle tijd neer te zetten. Oud-teambaas Eddie Jordan twijfelt eraan of Antonelli klaar is voor Mercedes.

Op de Formula For Success Podcast zei hij dat de jonge Italiaan beter eerst ervaring had kunnen opdoen bij een kleiner team.

“We hebben altijd gezegd dat ik dacht dat de druk bij Mercedes te groot zou zijn voor Kimi en zijn debuut en zijn eerste rit – en dat bleek ook zo te zijn,” zei Jordan.

Hij zegt dat Antonelli’s crash een teken was dat de druk bij Mercedes te groot voor hem is.

Toch blijft Mercedes-teambaas Toto Wolff vertrouwen houden in Antonelli. De Italiaanse coureur krijgt in 2025 de kans om zich te bewijzen als opvolger van Lewis Hamilton.

Komend weekend zal hij in Melbourne laten zien of hij de hoge verwachtingen kan waarmaken.