Jos Verstappen heeft zijn aanpak met Mekies volledig veranderd in vergelijking met Horner

Zijn openlijke frustraties over de gang van zaken binnen het team leidden tot grote spanningen tussen hem en toenmalig teambaas Christian Horner. In 2024 en het begin van 2025 nam de situatie serieuze vormen aan, met als climax de uittocht van belangrijke figuren en uiteindelijk het ontslag van Horner zelf.

Jos was kritisch op hoe Horner omging met het vertrek van technisch meesterbrein Adrian Newey en waarschuwde al vroeg dat Red Bull onder Horner uit elkaar zou vallen. Begin 2025 kreeg hij gelijk.

De prestaties zakten in, McLaren rukte op en kamp Max Verstappen raakte gefrustreerd. Geruchten over een overstap naar Mercedes staken al snel de kop op, waarbij Jos werd genoemd als aanstichter van de speculaties.

Horner werd uiteindelijk in juli 2025 aan de kant geschoven. Hoewel Jos Verstappen en zijn entourage ontkenden hier direct invloed op te hebben gehad, was zijn blik in de paddock van Spa veelzeggend.

De kritiek was niet mals en de wens tot verandering was overduidelijk. Die verandering kwam er in de vorm van Laurent Mekies die het roer overnam en meteen voor een andere sfeer binnen het team zorgde. In een gesprek met Formule1.nl gaf Jos aan dat hij nu bewust afstand houdt.

“Ik bemoei me er niet mee, ik ben er als vader”

“Ik praat af en toe met Laurent, maar ik wil me er niet te veel mee bemoeien. Ik ben er als vader. Maar ik zie waar hij mee bezig is en laat hem zijn werk doen,” verklaarde hij.

Dat staat in schril contrast met zijn rol onder Horner, waarbij hij zich nadrukkelijker liet gelden. Jos is positief over Mekies:

“Laurent is proactief, een teambaas die goed overlegt met zijn ingenieurs en de juiste vragen stelt. Hij daagt het team uit.”

Hij verwees ook naar een moment met Max in Monza, waar zijn zoon zei:

“We moeten harder pushen, meer de limiet opzoeken.” Volgens Jos krijgt Max nu gehoor én ondersteuning om dat te doen.

“Max zei laatst: ‘Het voelt weer als familie.’ Voorheen viel alles uit elkaar,” deed Jos een boekje open.

“Nu pakken we elkaar vast en gaan we er samen voor. Dat gevoel had ik de laatste twee jaar totaal niet,” aldus Jos.

Toch blijft de toekomst van Max Verstappen bij Red Bull onzeker. Hoewel hij zich weer thuis voelt binnen het team, heeft hij een clausule in zijn contract die hem toestaat te vertrekken als hij niet bij de top twee in het kampioenschap staat. Mercedes zou klaarstaan om toe te slaan als die situatie zich voordoet.

Voor Red Bull is het dus cruciaal dat het 2026-project slaagt. Het team uit Milton Keynes brengt dan voor het eerst een in eigen huis ontwikkelde krachtbron op de grid, in samenwerking met Ford.

Volgens Ralf Schumacher is de batterijtechnologie een van Verstappens grootste zorgen en die is inmiddels ook aangepakt. Dat zou hem gemoedsrust moeten geven.