James Vowles wijst de beste teambaas in de Formule 1 aan

Toch houdt hij de bescheidenheid vast. Volgens hem kan er maar één iemand de titel van beste teambaas dragen, en dat is zijn voormalige werkgever Toto Wolff bij Mercedes.

De progressie bij Williams is dit jaar onmiskenbaar. Na jaren in de achterhoede werd in Bakoe het eerste podium sinds 2021 gepakt dankzij Carlos Sainz.

Het team passeerde inmiddels de grens van 100 WK-punten, terwijl er vorig jaar niet meer dan 17 werden verzameld.

Met nog een derde van het seizoen te gaan, zijn de resultaten al beter dan die van de afgelopen zeven seizoenen bij elkaar. Het doel is helder.

‘Toto is de beste’

Net als McLaren onder Andrea Stella en Zak Brown moet Williams binnenkort overwinningen boeken.

Toch wil James Vowles zichzelf nog niet vergelijken met de gevestigde namen.

“Ik denk niet dat ik de beste ben. Ik kan niet de beste zijn. Ik heb nul races gewonnen als teambaas en nul kampioenschappen. Zo zie ik het. Toto is de beste omdat hij heel goed kon luisteren naar de senior leiding en mij veel heeft geleerd over het managen van coureurs.” zei hij in de podcast Business of Sport.

Artikel gaat verder onder deze video

Wolff behaalde sinds 2013 acht constructeurstitels en 119 overwinningen met Mercedes, prestaties die voor Vowles de maatstaf vormen.

Mercedes zelf zit intussen in een fase van heropbouw. Sinds 2021 is er geen titel meer gewonnen en Wolff staat voor lastige keuzes. Hij probeerde Max Verstappen binnen te halen maar die koos voor Red Bull.

Nu moet hij focussen op contractverlengingen voor George Russell en rookie Kimi Antonelli. Vooral dat laatste besluit levert discussie op.

Antonelli werd direct doorgeschoven als opvolger van Lewis Hamilton, die jarenlang alle records brak bij Mercedes. Critici vragen zich af of de jonge Italiaan klaar is voor die rol.

Wolff had ook voor ervaring kunnen kiezen met iemand als Sainz maar hij houdt vast aan zijn eigen talentenprogramma.

Vowles mag dan erkennen dat hij nog niet aan Wolff kan tippen, hij heeft Williams wel nieuw leven ingeblazen. De komende jaren moet blijken of zijn aanpak ook leidt tot de eerste zeges van het team in bijna een decennium.