Jacques Villeneuve keert terug bij Williams

Villeneuve behaalde al zijn 11 F1-overwinningen tijdens zijn periode bij Williams van 1996 tot 1998. In zijn tweede seizoen won hij het wereldkampioenschap, waarmee hij nog steeds de laatste wereldkampioen van het team is.

De Canadese coureur keert nu terug naar het team waar hij zijn grootste successen vierde.

Villeneuve zei hierover: “Williams is een cruciaal onderdeel van mijn leven, vol met mooie herinneringen. Ik ben enorm blij om weer deel uit te maken van de familie en om te helpen bij het vieren van de rijke geschiedenis van het team, terwijl ik ook bijdraag aan de toekomst.”

Bekijk ook: Rob Kamphues over geruchten rond Verstappen

Villeneuve zal het gezelschap krijgen van zijn voormalige teamgenoot bij BAR-Honda Jenson Button, wereldkampioen van 2009. Ook Jamie Chadwick blijft verbonden aan het team voor het nieuwe seizoen.

Button zei daarover: "Williams gaf mij mijn eerste kans in de Formule 1, en het is ongelooflijk om dit jaar 25 jaar sinds dat debuut te vieren. Het is een voorrecht om ambassadeur van dit team te zijn en ik kijk ernaar uit om te blijven bijdragen aan de erfenis en de toekomst van Williams."

Chadwick zal onder andere Williams-juniorrijder Lia Block, de dochter van de wijlen rallylegende Ken Block, begeleiden.

Ze zei: "Williams is de afgelopen vier jaar een enorm belangrijk onderdeel van mijn carrière en reis in de autosport geweest. Ik ben trots dat ik het team in 2025 kan blijven vertegenwoordigen, mezelf kan blijven uitdagen om me verder te ontwikkelen als coureur en kan helpen bij het begeleiden van de volgende generatie racers in de F1 Academy."

Teambaas James Vowles zegt dat de komst van de drie iconen cruciaal is voor het team: "Het is een voorrecht om Jenson, Jacques en Jamie bij het team te hebben in 2025. Samen zijn zij de perfecte vertegenwoordiging van dit iconische team: de geschiedenis die we hebben geschreven, onze trotse traditie van investeren in toekomstige kampioenen en het openen van de autosport voor meer mensen, en onze ambitie en vastberadenheid om opnieuw geschiedenis te schrijven."

Williams zal in 2025 een vernieuwde line-up hebben met Carlos Sainz en Alex Albon. De onthulling van hun nieuwe wagen genaamd FW47 vindt plaats op Silverstone. Dit gebeurt vier dagen voor het gezamenlijke seizoensopeningsmoment van de Formule 1 in Londen op 18 februari.

Bij de presentatie zal Williams een eenmalige speciale livery tonen. Teams mogen namelijk hun definitieve kleurenschema voor 2025 pas onthullen tijdens het officiële evenement in de O2 Arena.

De geschiedenis van Jacques en Max

Jacques Villeneuve heeft door de jaren heen regelmatig kritische uitspraken gedaan over Max Verstappen.

In de vroege fase van Verstappens carrière uitte Villeneuve kritiek op zijn rijstijl en fouten, vergelijkbaar met die uit zijn debuutseizoen.

Daarnaast heeft Villeneuve meermaals benadrukt dat Verstappen niet onmisbaar zou zijn voor de sport en stelde hij dat niemand erom zou malen als Verstappen uit de Formule 1 zou verdwijnen, in tegenstelling tot coureurs zoals Lewis Hamilton.

Recentelijk is Villeneuve echter minder kritisch op Verstappen zelf en richt hij zich vaker op Red Bull Racing, waarbij hij stelt dat het team meer moet doen om Verstappen te ondersteunen in moeilijke periodes.