Jacques Villeneuve heeft slecht nieuws voor Oscar Piastri

De Australiër, die sinds zijn overwinning in Saudi-Arabië het wereldkampioenschap leidt, lijkt al enkele weken zijn vorm kwijt.

Tijdens de tweede vrije training bleef hij steken op de twaalfde plaats, ruim acht tienden van een seconde achter Max Verstappen.

Ook teamgenoot Lando Norris was sneller, wat de druk op Oscar Piastri verder opvoert nu het seizoen zijn beslissende fase ingaat.

Volgens Jacques Villeneuve is er sprake van een duidelijk patroon sinds de rampzalige Grand Prix van Azerbeidzjan, waar Piastri zowel in de kwalificatie als in de race crashte.

‘Zijn rijden is rommelig’

“Het is een voortzetting voor Oscar,” zei de wereldkampioen van 1997 tegenover Sky Sports F1.

“We hoorden weinig vertrouwen. Zijn rijden is rommelig sinds Bakoe, dat kan zomaar een paar tienden kosten. Kleine fouten stapelen zich op, dat kruipt in je hoofd. Max vooraan zien rijden, dat vreet aan hem. Als je voortdurend achterom kijkt, loopt het mis, en dat is wat er nu gebeurt,” vertelde hij.

Villeneuve denkt dat het probleem niet puur technisch is.

“Het ligt misschien niet aan de auto. Een beetje spanning achter het stuur is genoeg om alles te verstoren. Dan voel je de wagen niet meer, je rijdt niet soepel en maakt fouten. De afstelling die normaal werkt, functioneert ineens niet. Hij moet terug naar die ontspannen houding, maar dat lijkt niet te lukken,” zei de Canadees.

Piastri zelf hield de schade verbaal beperkt maar gaf toe dat het geen ideale dag was.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“De ronde op zachte banden met weinig brandstof was vrij gemiddeld, dus ik ben niet verbaasd over de tijd,” verklaarde hij.

“We hebben veel geprobeerd. We bekijken wat werkte en wat niet. Het voelde redelijk, maar we moeten de auto stabieler krijgen voor zaterdag,” zei de Australiër.

Na zijn teleurstellende vijfde plaats in Austin zei hij dat het team daar een paar kleine dingen had gevonden die samen een groot effect hadden.

Piastri blijft dus zoeken naar vertrouwen, terwijl Norris nog slechts veertien punten achter hem staat en Verstappen het gat tot veertig punten heeft verkleind. Met nog vijf races te gaan is de titelstrijd namelijk volledig open.