Italiaanse F1-baas is overleden

Hoewel zijn naam voor velen minder bekend klinkt dan die van Ferrari, McLaren of Brabham, liet de man achter een van de meest herkenbare kleine teams uit de Formule 1-geschiedenis in de jaren tachtig zijn eigen, bescheiden maar blijvende stempel achter op de sport.

Osella werd geboren op 26 augustus 1939. Al jong ontdekte hij zijn passie voor techniek en autosport.

Na de Tweede Wereldoorlog sleutelde hij in de garage van zijn vader aan auto’s, waarmee de basis werd gelegd voor een levenslange liefde voor racen.

Zijn eerste echte kans kwam toen een klant hem vroeg als navigator in rally’s, onder meer in de Rally van Sestriere.

Korte tijd reed hij zelf als coureur, maar al snel bleek zijn talent vooral in management te liggen.

In 1971 kreeg hij de leiding over de raceafdeling van Abarth. Daarmee begon een periode waarin hij naam maakte in de lagere klassen zoals Formule 2 en Formule 3.

Negen jaar later volgde de stap naar de Formule 1. In 1980 verscheen Osella voor het eerst op de grid.

RIP Enzo Osella (Italian racing driver and #F1 Team Owner. Known as "Little Enzo". His Team ran from 1980 to 1990) aged 86. Vale one of the last garagistas! pic.twitter.com/YmTDGw4PU7

— Reza Pars (@RezaPars) September 28, 2025

De eerste jaren waren zwaar. Met de Ford DFV-motor slaagde het team er vaak niet in zich te kwalificeren en als dat wel lukte vielen de auto’s meestal vroeg uit.

Hoogtepunt was de vierde plaats van Jean-Pierre Jarier tijdens de Grand Prix van San Marino in 1982, waarmee Osella onverwacht punten pakte.

Alfa Romeo gaf hem vanwege zijn reputatie een eigen motor

Successen bleven schaars. Pogingen om met Alfa Romeo-motoren competitief te worden leverden weinig op en de auto’s werden berucht om hun vele uitvalbeurten en gemiste kwalificaties.

In 1988 kreeg de renstal zelfs een Osella-motor, omdat Alfa Romeo zijn naam niet langer aan het project wilde verbinden.

Het jaar daarna keerde Osella terug naar Ford-krachtbronnen, maar ondanks iets betere betrouwbaarheid en snelheid kwam er geen echte doorbraak.

Uiteindelijk verkocht Enzo Osella het team aan Gabriele Rumi, die het team omdoopte tot Fondmetal.

Na zijn Formule 1-avontuur richtte Osella zich weer op sportwagens, waarmee hij onder meer in heuvelklim-evenementen actief bleef. Zijn bedrijf produceert tot op de dag van vandaag auto’s die daar hun sporen verdienen.