‘Ik kijk oude races terug om de stem van mijn vader weer te horen’

Freddie Hunt, de zoon van voormalig Formule 1-wereldkampioen James Hunt, heeft openhartig verteld dat hij nog regelmatig oude races terugkijkt om de stem van zijn vader opnieuw te horen.

James Hunt overleed in 1993 op slechts 45-jarige leeftijd aan een hartaanval, na zijn carrière als Formule 1-coureur was Hunt actief als commentator bij de BBC.

“Ik herinner me zijn stem nog steeds,” vertelt Freddie Hunt in gesprek met The Telegraph.

“Soms kijk ik oude Grands Prix terug waarbij hij commentaar geeft gewoon om naar hem te luisteren.”

Hunt was in de jaren ’70 een van de bekendste F1-coureurs

Daarmee schetst hij een persoonlijk beeld van hoe sterk de herinnering aan zijn vader nog altijd aanwezig is, Freddie sprak ook eerlijk over de manier waarop hij met het verlies omgaat.

“Het hangt af van mijn stemming. Soms praat ik over papa en huil ik als een kind en ben ik echt emotioneel. Andere keren niet,” vertelt hij.

James Hunt groeide in de jaren zeventig uit tot een van de bekendste prominenten uit de Formule 1. Vooral door de wereldtitel die hij in 1976 won, groeide hij uit tot een legende.

Dat seizoen vocht hij een historische strijd uit met Ferrari-coureur Niki Lauda, de titelstrijd werd uiteindelijk beslist tijdens de laatste race van het seizoen in Japan.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Lauda trok zich toen terug vanwege de extreem gevaarlijke weersomstandigheden terwijl Hunt genoeg punten pakte om wereldkampioen te worden, hun rivaliteit werd later wereldwijd bekend door de film Rush uit 2013.

Na zijn titel bleef Hunt nog enkele jaren actief in de Formule 1 voordat hij in 1979 stopte als coureur en bouwde vervolgens een tweede carrière op als commentator bij de BBC, samen met Murray Walker vormde hij jarenlang een iconisch commentaarduo.

Hunt stond bekend om zijn directe meningen, scherpe humor en uitgesproken karakter, die stijl maakte hem populair bij fans maar zorgde soms ook voor controverse binnen de sport. Volgens velen bracht Hunt een rauwe eerlijkheid naar de televisie-uitzendingen van de Formule 1.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Freddie Hunt probeerde later deels in de voetsporen van zijn vader te treden. In 2007 reed hij in de British Formula Ford en later in de Duitse ADAC Formel Masters. De druk van de beroemde familienaam bleek zwaar en uiteindelijk stapte hij uit de autosport om afstand te nemen van die verwachtingen.

Later vond hij opnieuw zijn plek binnen het racen met endurance-races, tegenwoordig richt hij zich onder meer op de Michelin Le Mans Cup. Zijn grote doel blijft deelname aan de beroemde 24 uur van Le Mans, daarmee blijft hij verbonden aan de autosportwereld waarin zijn vader zo’n grote naam werd.

Tijdens het interview werd Freddie ook gevraagd wat zijn vader waarschijnlijk zou vinden van de moderne Formule 1. Zijn antwoord was opvallend direct.

“Het wordt aangestuurd door AI. Het is al erg genoeg met al die batterijkracht.”

“Ik stel me voor dat hij zou zeggen: dit is allemaal onzin en zou elders werk zoeken,” vertelt hij.

James Hunt was erg kritisch geweest op de huidige sport

Die opmerkingen sluiten aan bij de huidige discussies binnen de Formule 1 over de nieuwe technische reglementen, vooral de steeds grotere rol van hybride technologie en energiebeheer verdeelt fans en kenners. Vanaf 2026 krijgen elektrische systemen nog meer invloed op de prestaties van de auto’s.

Sommige liefhebbers vinden dat de sport daardoor te ingewikkeld en technisch wordt. James Hunt stond tijdens zijn leven juist bekend als iemand die puur racen belangrijker vond dan complexe technologie, veel oudere fans denken dat hij kritisch zou zijn geweest op de huidige richting van de sport.

In 2026 is het precies vijftig jaar geleden dat James Hunt wereldkampioen werd in de Formule 1, daardoor staat zijn naam opnieuw in de belangstelling bij fans van de sport. Voor Freddie blijft vooral de herinnering aan zijn vader als mens belangrijker dan de beroemde status die daarbij hoort.