Historische Grand Prix keert terug op de kalender

Daarmee staat het Autódromo Internacional do Algarve opnieuw op de F1-kalender, nadat het eerder al tijdelijk zijn comeback maakte tijdens de coronajaren.

Portimão sprong in 2020 bij nadat meerdere races waren afgelast vanwege de COVID-19-pandemie. Die race kreeg historische betekenis: Lewis Hamilton behaalde er zijn 92e Grand Prix-zege, waarmee hij het record van Michael Schumacher verbrak.

Ook in 2021 keerde de Formule 1 terug naar Portugal, opnieuw met Hamilton als winnaar. Vanaf 2022 verdween Portimão weer van de kalender, toen diverse verre races zoals Australië, Canada, Japan en Singapore terugkeerden.

Volgens informatie van RacingNews365 zal de Portugese Grand Prix vanaf 2027 effectief dienen als vervanger van de Nederlandse Grand Prix in Zandvoort, die na het seizoen 2026 van de kalender verdwijnt na zes edities.

Portimão neemt daarmee niet de rotatieplek over die vrijkomt door het tweejaarlijkse schema van de Belgische Grand Prix, dat loopt tot en met 2031.

“Portugal komt weer op de kaart”

De Portugese minister van Economie en Territoriale Cohesie, Manuel Castro Almeida, reageerde enthousiast op de aankondiging en sprak van een belangrijke stap voor het land:

“Portugal staat weer op de Formule 1-kaart. De Portugese Grand Prix zal een directe impact hebben op de economische activiteit,” aldus Castro Almeida.

“Met kansen voor de hele keten van toerisme en handel tot dienstverlening en het MKB.”

“Dit projecteert Portugal als een competitieve en betrouwbare bestemming.”

Volgens de minister past het evenement perfect binnen de regionale ontwikkelingsstrategie, met name voor de Algarve:

“Het organiseren van de Grand Prix in de Algarve versterkt de regionale economie en vergroot de internationale zichtbaarheid van Portugal.”

Ook Jaime Costa, voorzitter en CEO van het Autódromo Internacional do Algarve, benadrukte het unieke karakter van het circuit:

“We zijn enorm verheugd om de Formule 1 terug te verwelkomen in Portugal en in Portimão.”

“De Portugese Grand Prix zal de kwaliteit van ons circuit en de passie van onze fans laten zien en een enorme impuls geven aan toerisme en de regio.”

Hij wees daarbij specifiek op het hoogteverschil en het vloeiende karakter van het circuit.

“Het unieke ‘rollercoaster’-ontwerp zal de beste coureurs ter wereld uitdagen en zorgen voor een spectaculair schouwspel voor de fans.”

F1-CEO Stefano Domenicali sprak eveneens zijn tevredenheid uit over de terugkeer van Portimão:

“Ik ben verheugd dat Portimão terugkeert op de Formule 1-kalender en dat de sport opnieuw de passie van de Portugese fans kan aanwakkeren.”

“Het circuit biedt actie van de eerste bocht tot aan de finish en zorgt voor een geweldige sfeer.”

Domenicali benadrukte dat de interesse om een F1-race te organiseren groter is dan ooit en bedankte de Portugese overheid en lokale instanties voor hun steun.

“Ik kijk ernaar uit om opnieuw samen te werken en ervoor te zorgen dat Portimão in 2027 in stijl terugkeert op de kalender.”