‘Het genadeloze Red Bull had Daniel Ricciardo moeten kiezen’

De beslissing om hem niet te laten terugkeren heeft niet alleen tot een pr-schandaal geleid, maar lijkt ook negatieve gevolgen te hebben voor het team zelf.

Na twee races in het Formule 1-seizoen van 2025 wordt Liam Lawson al ingewisseld door de Japanner Yuki Tsunoda, niet geheel toevallig vlak voor de Grand Prix van Japan.

“Het tart elke logica”, stelt McCartney in het Australische Nine over de gang van zaken bij Red Bull.

Het team heeft een reputatie als een van de meest genadeloze opleidingsprogramma’s in de autosport. Coureurs krijgen nauwelijks tijd om zich aan te passen. De verwachting is simpel: presteren of verdwijnen.

Lawson zou de derde Red Bull-junior op rij zijn die mislukt na een te vroege promotie. Pierre Gasly en Alex Albon wisten hun carrières elders nieuw leven in te blazen.

Ricciardo zelf was ooit een toptalent binnen Red Bull. Hij was succesvol totdat Max Verstappen in 2016 het team kwam versterken. Sindsdien is de auto volledig afgestemd op de rijstijl van Verstappen.

Veel succes

Voor andere coureurs is dat een enorme uitdaging. “Als je iemand anders bent, veel succes”, zegt McCartney daarover.

Sergio Perez heeft al moeite met de auto, Ricciardo had het waarschijnlijk niet slechter kunnen doen. Zijn terugkeer had daarnaast een marketingstunt van jewelste kunnen zijn.

Het zou bovendien antwoord hebben gegeven op de vraag of hij Verstappen nog kon bijhouden. Zelfs als hij gefaald had, zou Red Bull niets verloren hebben. Het team werd vorig jaar toch al derde in het constructeurskampioenschap.

Daarnaast zou Ricciardo een passend afscheid hebben gekregen. In plaats daarvan werd hij na vier races via een persbericht ontslagen. Miljoenen fans waren woedend en aan het einde van het seizoen onderging Perez hetzelfde lot.

McCartney vindt dat Red Bull ook voor Carlos Sainz had kunnen kiezen.

Ferrari maakte vorig jaar februari al bekend dat Lewis Hamilton zijn stoeltje zou overnemen. Red Bull zou Sainz niet eens benaderd hebben. Hij koos uiteindelijk voor Williams.

Ricciardo heeft inmiddels aangegeven dat hij “klaar is met de F1”. Een terugkeer van Perez lijkt ook onwaarschijnlijk (al gaan er wel geruchten over een deal met Cadillac).

Uiteindelijk lijkt Red Bull nu alsnog voor Tsunoda te kiezen. Hij verdient dat ook, want in vier seizoenen bij het juniorteam heeft hij sterke prestaties geleverd.

Hij versloeg Nyck de Vries na tien races.Hij presteerde beter dan Ricciardo en eindigde in 2024 vaker voor Lawson.

Dit seizoen begon hij sterk. In Melbourne kwalificeerde hij zich als vijfde.

Regen en een slechte strategie verpestten zijn race. In China werd hij zesde in de sprintrace.

Ook daar leek hij op punten af te stevenen totdat zijn voorvleugel het begaf. Tsunoda wordt de meest ervaren coureur die Red Bull ooit promoveerde.

Mocht ook hij falen, dan wordt het moeilijk om ervaren coureurs te vinden. Isack Hadjar zou een optie kunnen zijn, maar dat zou een risicovolle zet zijn.

En wat als Verstappen vertrekt naar Aston Martin? Dan blijft Red Bull achter met een auto die bijna niemand kan besturen.