Helse weersvoorspelling voor de Grand Prix van Amerika

Komend weekend staat de Formule 1 op het Circuit of the Americas in Austin, Texas voor een sprintraceweekend. Het is niet alleen de actie op de baan die intens belooft te worden.

Volgens de weersvoorspellingen zullen de coureurs het ook fysiek zwaar krijgen door de extreme hitte die over het hele weekend wordt verwacht. Temperaturen tussen de 30 en 35 graden Celsius kunnen ervoor zorgen dat de FIA opnieuw een officiële hittewaarschuwing moet afkondigen.

Tijdens de Grand Prix van Singapore twee weken geleden, werd bij een luchttemperatuur van 31 graden al een officiële waarschuwing afgekondigd door de internationale autosportfederatie.

Teams moesten toen verplicht koelapparatuur installeren in de auto’s, zodat coureurs een speciaal koelvest konden dragen. Het gebruik van die vesten was toen nog optioneel, maar vanaf het seizoen 2026 zal dit volgens de regels verplicht worden bij dergelijke temperaturen.

De BBC verwacht voor het hele weekend in Austin zonneschijn en nagenoeg geen kans op regen. Vooral op zaterdag kan de temperatuur oplopen tot maar liefst 35 graden, juist op de dag waarop zowel de sprintrace als de kwalificatie voor de hoofdrace plaatsvindt.

De fysieke belasting zal extreem worden

Dat betekent dat coureurs en teams zich moeten voorbereiden op uitputtende omstandigheden waarin de fysieke belasting extreem zal zijn zeker op een hobbelig en technisch uitdagend circuit als de Circuit of the Americas.

Naast de hitte zal ook de windrichting een factor zijn om rekening mee te houden. Tijdens de vrijdagtraining en de sprintracekwalificatie zal er wind staan bij bocht 1, terwijl er in sector 1 waar de snelle ‘Esses’-bochten liggen sprake zal zijn van een zijwind van rechts naar links.

Op zaterdag draait de wind naar het zuidwesten, wat betekent dat coureurs te maken krijgen met tegenwind in de remzone van bocht 12, een cruciaal inhaalpunt aan het einde van het lange rechte stuk.

Op zondag verandert de wind opnieuw, ditmaal naar het noordoosten. Dat betekent een flinke rugwind op het rechte stuk richting dezelfde bocht, wat het remmen aanzienlijk kan beïnvloeden.

Gelet op de voorspellingen ligt het in de lijn der verwachting dat de FIA, net als in Singapore, opnieuw een hitteprotocol zal activeren. Het zou niet alleen de fysieke belasting op de coureurs verlichten, maar ook de veiligheid ten goede komen.

Of de FIA daadwerkelijk ingrijpt, wordt vrijdag definitief besloten maar de signalen wijzen alvast op een zwaar en snikheet weekend in Texas.