Helmut Marko zegt Yuki Tsunoda live op tv de waarheid

Niet alleen door zijn punt in de race, meer door zijn fout tijdens de kwalificatie. De Japanse coureur crashte namelijk hard en moest daardoor de race beginnen vanuit de pitstraat.

Toch wist hij zich op zondag knap te herstellen door als tiende te finishen en een punt mee naar huis te nemen.

Red Bull-adviseur Helmut Marko kon daar uiteindelijk wel om glimlachen. Tijdens een interview met de Oostenrijkse zender ORF liep Marko toevallig langs Tsunoda.

Hij onderbrak zijn gesprek en riep tegen de coureur: “Yuki, gefeliciteerd! Ja, dus volgende keer zonder de crash!”

Daarna vervolgde hij: “Ja, een goede race en Hadjar weer! Dus in totaal drie auto’s in de punten is zeer bevredigend en voor Monte Carlo is het belangrijk dat we nu dit vertrouwen opbouwen.”

Een opvallend milde Marko

Het was een opvallend moment, omdat Marko niet bekendstaat om milde woorden richting zijn coureurs. Tsunoda zal het informele compliment ongetwijfeld als een opluchting hebben ervaren.

Voor hem staat er dit seizoen namelijk veel op het spel. Zijn contract loopt eind dit jaar af en met slechts één punt is zijn toekomst bij Red Bull verre van zeker.

De 25-jarige werd pas na de GP van China overgeheveld van Racing Bulls naar het hoofdteam, als vervanger van Liam Lawson. Lawson worstelt nog steeds met de aanpassing aan de Formule 1 en heeft nog geen punten gescoord.

Tsunoda heeft dat inmiddels wel gedaan maar de druk blijft groot. Red Bull staat namelijk op een teleurstellende derde plek in het constructeurskampioenschap met 131 punten.

Ze staan achter McLaren met 279 punten en Mercedes met 147 punten. Met zulke cijfers is het logisch dat Red Bull kijkt naar mogelijke versterkingen.

Wie komt er naar Red Bull?

Er zijn al gesprekken geweest tussen Christian Horner en George Russell, die tot dit jaar een contract heeft bij Mercedes.

Hoewel Russell eerder gezien wordt als mogelijke opvolger van Max Verstappen, zou hij ook naast de Nederlander kunnen komen rijden als Red Bull serieus wil meedoen om het kampioenschap.

In dat scenario zou er voor Tsunoda geen plek meer zijn. Zijn prestaties in de komende races worden dus cruciaal.

De crash in Imola komt op een slecht moment, maar het ene punt en de opgelopen complimenten van Helmut Marko bieden voorlopig nog een sprankje hoop.