Helmut Marko wil Schumacher confronteren over onaanvaardbare uitspraken in Barcelona

Bij Red Bull is de sfeer gespannen na een woelige Grand Prix van Spanje. Max Verstappen raakte zondag betrokken bij meerdere incidenten en sloot de race af met een penalty en drie strafpunten op zijn superlicentie.

Die sancties, toegekend na een ogenschijnlijk bewuste actie tegen Mercedes-coureur George Russell, zorgden ervoor dat Verstappen van de vijfde naar de tiende plek zakte.

De Nederlander staat nu op elf strafpunten. Eén punt extra betekent een schorsing van één race. De incidenten en de daaropvolgende straf waren al voer voor discussie, maar oud-coureur en analist Ralf Schumacher gooide extra olie op het vuur.

Hij suggereerde bij Sky Duitsland dat Verstappen bewust punten zou verspelen.

Volgens een gerucht zou er namelijk een clausule in zijn contract staan die hem toestaat Red Bull te verlaten als hij het seizoen niet in de top drie van het kampioenschap afsluit.

Lees ook: Formule 1 keert terug naar Afrika en dat kan zomaar slecht nieuws betekenen

‘In zijn gezicht zeggen’

Helmut Marko, adviseur van Red Bull Racing, reageerde furieus op dat gerucht. In een interview met het Oostenrijkse OE24 noemde hij de bewering onzin.

“Ik weet niet waar hij dat heeft gezegd, maar het is echt onzin,” zei Marko. “De volgende keer dat ik hem zie, zal ik het hem recht in zijn gezicht zeggen.”

Volgens Marko is er geen sprake van een actieve clausule of een vertrekplan. De geruchten zijn volgens hem puur speculatie. Wel gaf hij toe dat Verstappen meer zelfbeheersing had kunnen tonen tijdens de race.

De race verliep desastreus voor Verstappen. Oscar Piastri won zijn vijfde race van het seizoen, Lando Norris werd tweede. Verstappen scoorde slechts één punt en zag het gat met Piastri oplopen tot 49 punten.

“We zijn sowieso veel te traag om voor de titel te vechten, dat bleek vandaag opnieuw,” mopperde Verstappen na afloop. De Nederlander leek duidelijk gefrustreerd over het gebrek aan snelheid van de RB21.

Toch blijft Marko optimistisch. Hij probeert Verstappen moed in te praten. “We geven niet op, maar er moet eindelijk iets veranderen aan de auto.”

Red Bull heeft nu nog vijftien races om het tij te keren. Maar het vertrouwen in het team staat onder druk.

Lees ook: Christian Horner is terug en deelt klap uit aan Toto Wolff

Lees ook: Is mijn kind de nieuwe Max Verstappen? Met deze kosten moet je rekening houden in het karten