Helmut Marko strooit zout in de wonden van McLaren en waarschuwt Norris en Piastri

Volgens Helmut Marko zijn de recente updates van het team uit Milton Keynes nu volledig tot hun recht gekomen.

De Oostenrijkse adviseur verklaarde na afloop van de race tegenover Sky Duitsland: “Ik denk dat de updates die we hebben doorgevoerd nu hun volledige effect hebben.”

Hij voegde daaraan toe: “We waren eigenlijk gelijkwaardig of zelfs beter dan McLaren op het gebied van bandenslijtage.”

Dat is opvallend, want McLaren stond juist bekend om zijn uitmuntende omgang met de Pirelli-banden.

Vooral Lando Norris en Oscar Piastri wisten de afgelopen races hun voordeel te halen uit lange stints.

In Imola liep het echter anders. Piastri startte vanaf poleposition en leek op weg naar zijn vierde overwinning op rij. Maar Max Verstappen nam direct bij de eerste bocht de leiding over en stond die niet meer af.

Beetje nerveus

Zelfs een late safety car kon daar geen verandering in brengen. Marko lichtte toe: “En Max reed zijn rondes. Toen kwam de safety car aan het einde, en daar ging de voorsprong van 18 seconden. We waren een beetje nerveus, maar toen reed hij indrukwekkend weg.”

De race verliep desastreus voor McLaren op strategisch vlak. Piastri probeerde met een undercut Verstappen in te halen, maar een trage pitstop en verkeer op de baan gooiden roet in het eten.

Verstappen wist zijn voorsprong van 32 seconden daarna moeiteloos te behouden. Door zijn zege is het kampioenschap weer opengebroken.

Piastri leidt nog steeds, maar zijn voorsprong op Verstappen bedraagt nu slechts 22 punten. Norris staat nog negen punten voor op de Nederlander.

In de aanloop naar de Grand Prix van Spanje komt de FIA namelijk met een nieuwe technische richtlijn die invloed kan hebben op het ontwerp van de voorvleugel.

Er zijn geruchten dat McLaren hierdoor snelheid zal verliezen. Het team van Andrea Stella ontkent dat met klem. Toch is Christian Horner voorzichtig optimistisch over wat er komen gaat.

Hij zei eerder al: “Ik denk dat het nog onduidelijk is hoe het de verschillende auto’s zal beïnvloeden.”

Hij vervolgde: “Je ziet dat het werkvenster van deze auto’s heel, heel smal is, en die verandering aan de voorvleugel is vrij ingrijpend. Dus het zal interessant zijn om te zien hoe en wie het beïnvloedt. Er zijn geen garanties.”

De volgende krachtmeting volgt komend weekend in Monaco, daar zal duidelijk worden of Red Bull haar opmars kan doorzetten.