Helmut Marko onthult wanneer Max Verstappen kan vertrekken bij Red Bull

Dat zegt niemand minder dan Helmut Marko, de topadviseur van het team. Hij verklaarde namelijk dat Verstappens exitclausule pas een “hot topic” wordt tijdens de zomerpauze.

Daarmee wordt de groeiende onzekerheid rond de viervoudig wereldkampioen een kwestie van tijd.

Max Verstappen zit momenteel in een lastige fase van het seizoen. McLaren domineert namelijk de openingsrondes van het kampioenschap.

Lando Norris staat aan kop in het klassement en zijn teamgenoot Oscar Piastri volgt kort daarachter.

Red Bull heeft het moeilijk om de achtervleugel van de McLarens bij te houden.

Bekijk hieronder: Tom Coronel over de toekomst van Max

Verstappen zelf zei na een tegenvallend weekend in Bahrein: “McLaren zijn op dit moment niet mijn rivalen. Ik doe gewoon mee aan dit Wereldkampioenschap.”

De Nederlander startte daar als zevende en finishte als zesde, daarmee liep hij verder achter op de koplopers.

Red Bull-adviseur Helmut Marko erkende dat de zorgen binnen het team groot zijn.

Toch blijft hij optimistisch: “Upgrades zijn nodig voor Max om zijn vijfde wereldtitel te winnen. Dat is ons grote doel en het hele team werkt daar hard aan.”

Wat voor clausules heeft Max?

Volgens Marko zijn clausules in contracten normaal.

“Natuurlijk heeft elke topcoureur een exitclausule als de prestaties niet goed zijn. Maar ze zijn allemaal verschillend.”

Hij voegde eraan toe: “Dat is op dit moment geen onderwerp van gesprek.”

Toch gaf hij een duidelijk signaal dat dit in de zomer kan veranderen.

Op de vraag of het dan een issue wordt, antwoordde Marko: “Ja, dat is het tijdsvenster. Maar alstublieft, we staan derde in het kampioenschap met een achterstand van acht punten. De zomerpauze is nog ver weg.”

Daarmee probeert hij de rust te bewaren. En toch gonst het van de geruchten in de paddock.

Vooral onder Nederlandse media groeit het idee dat Verstappens vertrek al beklonken is. De grote vraag is: kiest hij voor Aston Martin of Mercedes?

Simon Lazenby zei bij Sky’s The F1 Show: “Iedereen praat erover in de paddock. Daar is geen twijfel over mogelijk.”

Hij ging verder: “Als je mensen uit de Nederlandse media spreekt, zeggen sommigen ‘we denken dat het al rond is’. Anderen zeggen dat hij nog in gesprek is.”

Er is namelijk ook sprake van dat Mercedes technisch grote stappen maakt richting 2026.

Lazenby: “Er zijn mensen die zeggen dat Aston Martin het wordt. Maar er zijn ook mensen die zich afvragen waarom hij Mercedes links zou laten liggen, aangezien de dynotests en informatie uit Brixworth erop wijzen dat Mercedes er in 2026 sterk voor staat.”

Verstappens huidige contract loopt tot eind 2028. Toch kan een specifieke prestatieclausule hem mogelijk al deze zomer de deur uit laten lopen.

Als hij voor de zomer buiten de top drie valt, zou hij zijn clausule kunnen activeren.

De komende races worden dus cruciaal voor zowel Red Bull als Verstappen.

Het team moet presteren, anders dreigt een scenario waarin hun stercoureur vertrekt.