Helmut Marko onthult de vuile trucs die Christian Horner uithaalde voordat Red Bull hem ontsloeg

Het is bijna verbazingwekkend dat Max Verstappen dit seizoen op slechts twee punten een vijfde opeenvolgende wereldtitel misliep, gezien wat zich achter de schermen bij Red Bull afspeelde.

Christian Horner en Helmut Marko stonden er in hun gezamenlijke Formule 1-periode om bekend dat ze niet altijd op één lijn zaten.

Horner heeft net een streepje voor. Hij was de man die Red Bull na de overname van Jaguar van een middenmoter omvormde tot meervoudig wereldkampioen, al was Marko cruciaal bij het aantrekken van onder meer Sebastian Vettel en Max Verstappen.

Marko en Horner verschilden regelmatig van mening over coureurs en over de koers die het team achter de schermen moest varen.

Na de Grand Prix van Groot-Brittannië werd Horner ontslagen door Red Bull en vervangen door Laurent Mekies. Opvallend genoeg vielen de verbeterde prestaties van het team samen met diens komst.

“Horner gebruikte verzinsels om mij te schorsen”

Na de Grand Prix van Abu Dhabi werd bekendgemaakt dat ook Marko zou vertrekken bij Red Bull. De 82-jarige Oostenrijker heeft inmiddels gedeeld hoe giftig de relatie tussen hem en Horner was geworden vóór zijn vertrek.

In een interview met De Telegraaf, kort nadat zijn vertrek was bevestigd, werd Marko gevraagd naar de ‘verhitte’ confrontaties die hij met Horner had.

Op de vraag of het voelde als ‘een overwinning’ toen Horner vertrok, antwoordde Marko:

“Nee. We móésten iets doen, omdat de prestaties op de baan achterbleven.”

“Als we dat eerder hadden gedaan, hadden we dit seizoen sneller de juiste koers gevonden en was Max wereldkampioen geworden. Daar ben ik absoluut van overtuigd.”

“Maar die laatste jaren met Horner waren niet prettig. Er werden vuile spelletjes gespeeld.”

“Herinner je je nog dat ik tijdens het tijdperk-Sergio Pérez zou hebben gezegd dat Mexicanen minder gefocust zijn dan Nederlanders of Duitsers? Dat was verzonnen, waarschijnlijk door hen.”

“Net zoals dat ik in 2024 zou hebben rondverteld dat de ontwikkeling van onze motor achterliep en dat we Ford daardoor als sponsor zouden kwijtraken.”

“Dat heb ik nooit gezegd, maar Horner wilde het gebruiken om mij te schorsen. Alleen omdat Max in Jeddah ingreep, ging dat niet door.”

Daarna werd Marko gevraagd naar het tanende vertrouwen van grootaandeelhouder Chalerm Yoovidhya in Horner naarmate het seizoen vorderde.

“Steeds vaker konden we aantonen dat Horner loog over van alles en nog wat,” zei Marko.

“Toen Chalerm dat ook inzag, kwam hij tot bezinning.”

Het is op dit moment vrijwel onmogelijk te voorspellen hoe Red Bull er vanaf 2026 en daarna voor zal staan. De teamstructuur is ingrijpend veranderd en over enkele maanden gaat een volledig nieuw reglementair tijdperk van start.

Horner wordt inmiddels gelinkt aan meerdere functies binnen de F1-paddock, nu andere teams hopen het succes van Red Bull onder zijn leiding te evenaren.

Zijn wens om een zeer invloedrijke rol te krijgen zou de onderhandelingen echter vertragen. Toch zal elke fabrikant die in 2026 moeizaam van start gaat, al snel naar de 52-jarige Brit kijken.