Helmut Marko kondigt aan wie hem moet opvolgen bij Red Bull

En hij heeft al een duidelijke favoriet voor zijn opvolging. “Ik geloof dat dat de ideale opvolger zou zijn,” zegt Marko over Sebastian Vettel in een interview met Sky Duitsland.

De viervoudig wereldkampioen Formule 1 won zijn titels allemaal met Red Bull tussen 2010 en 2013. Sinds zijn afscheid van de Formule 1 in 2022 heeft Vettel het racen grotendeels links laten liggen.

Toch blijft hij op diverse manieren betrokken bij de autosport. Hij verschijnt bij gelegenheden op circuits en zet zich in voor maatschappelijke thema’s zoals duurzaamheid.

Zo presenteerde hij vorig jaar nog zijn ‘Buzzin’ Corner’-project in Suzuka. Daarin riep hij aandacht op voor de bescherming van insecten. Maar de toekomst zou hem zomaar terug kunnen brengen naar de pitmuur.

Hoewel Vettel voorzichtig reageert op de speculaties, sluit hij een terugkeer in een andere rol niet uit. “Ik geloof dat er maar één Helmut is, en die rol is zijn rol,” zegt hij met een glimlach.

“Of dat iets is voor de toekomst, dat zullen we zien.”

Vettel ziet echter duidelijke overeenkomsten tussen hem en Helmut Marko. “Ik denk dat het uitwisselen van ideeën altijd inspirerend is,” aldus de Duitser.

Beide heren groeiden namelijk op binnen de racerij, al in totaal verschillende periodes. Marko is binnen Red Bull verantwoordelijk voor het succesvolle juniorenprogramma.

Dat programma leverde onder andere Vettel en Max Verstappen op. Ook dat aspect zou Vettel kunnen aanspreken.

Het wordt te zwaar voor Helmut

Marko zelf blijft realistisch. “Het is duidelijk dat het op een gegeven moment niet meer gaat,” zegt hij. De fysieke belasting van het reizen in de Formule 1 weegt namelijk steeds zwaarder.

Daarom zou het voor hem ‘geweldig zijn als iemand als Sebastian dit zou kunnen overnemen.’

Vettel zou dan in grote schoenen stappen. Marko heeft jarenlang invloed uitgeoefend op de strategische richting van Red Bull Racing.

“Maar dat kent hij ook goed,” zegt Marko. Hij denkt dat Vettel snel zou wennen en het team al na twee races zou begrijpen.

Hoewel Vettel zich momenteel richt op andere initiatieven, gelooft Marko dat zijn hart nog steeds bij de autosport ligt.

“Ik geloof dat Sebastian zichzelf heeft gevonden,” zegt hij. “Wat hij in de toekomst wil, is toch in de eerste plaats motorsport.”

Wat vaststaat: als Marko uiteindelijk afscheid neemt, zal dat het einde zijn van een tijdperk. Vettel zou dan wel eens de man kunnen zijn die het team een nieuw tijdperk in leidt.