Helmut Marko komt plotseling met goed nieuws voor Max Verstappen

Red Bull blijft ondanks een ietwat turbulente periode geloven in een serieuze kans op de wereldtitel. Dat stelt Red Bull-adviseur Helmut Marko in zijn nieuwste column op Speedweek.com.

Hij blikt daarin terug op de GP’s van Oostenrijk en Groot-Brittannië en kijkt alvast vooruit naar België. Volgens Marko begint er een nieuw hoofdstuk voor het team, met twee belangrijke verschuivingen in het management.

Vanaf de GP in België krijgt Red Bull een nieuwe teamchef: Laurent Mekies. Bij de Racing Bulls komt Alan Permane aan het roer.

Risico gepakt

“Alan was als vorige sportchef de logische keuze. We wilden niemand van buiten halen,” aldus Marko. Over Mekies is hij ook helder: “Hij brengt door zijn werk bij de FIA en Ferrari een enorme ervaring mee.”

De race in Silverstone verliep moeizaam. Max Verstappen pakte knap pole-position met een gewaagd set-up waarin gekozen werd voor een smalle achtervleugel, bedoeld om op droge baan meer topsnelheid te halen.

Marko: “We wisten dat het een risico was, maar tegen McLaren was dit onze enige kans.”

Het weer werkte echter niet mee. De regen hield langer aan dan verwacht en op de natte baan worstelde Verstappen zichtbaar. Hij maakte zelfs een zeldzame fout met een spin.

Volgens Marko had hij zonder dat incident nog derde kunnen worden. Uiteindelijk werd het een vijfde plek. Op droog asfalt bleek Red Bull overigens alsnog niet opgewassen tegen de snelheid van McLaren.

“Na de wissel naar slicks verloor Max in vier ronden bijna tien seconden. Pas daarna kon hij hun tempo evenaren.”

Ook de straf voor Oscar Piastri was een frustratiemomentje. Hij kreeg tien seconden voor een incident achter de safety car.

“De fans snappen niet waarom Russell in Canada geen straf kreeg voor iets vergelijkbaars, maar Piastri wel. En eerlijk gezegd, wij ook niet”, aldus Marko.

In Oostenrijk viel Verstappen al vroeg uit door een aanrijding met Andrea Kimi Antonelli.

Er komen updates aan voor de RB21 van Max Verstapppen

De achterstand op de WK-leider is daardoor gegroeid, maar Marko blijft positief. “We schrijven de titel nog lang niet af.”

Er staan nog twaalf races en vier sprints op de kalender. Dat betekent in totaal 332 punten die nog verdeeld kunnen worden. Voor België zijn verbeteringen gepland die het team dichter bij McLaren moeten brengen.

Ook Yuki Tsunoda lijkt volgens Marko progressie te boeken. “Hij werkte al met sportpsychologen. Zijn afstand tot Max was in de vrije trainingen kleiner dan eerder.

Bij de Racing Bulls zijn er wisselende prestaties. Liam Lawson eindigde knap als zesde in Oostenrijk, maar raakte in Engeland betrokken bij een incident met Ocon.

Isack Hadjar viel beide weekenden uit, onder meer door een botsing met Antonelli. Volgens Marko is het middenveld momenteel zó dicht bij elkaar dat de dagvorm en strategie bepalend zijn. “Lawson en Hadjar zijn goed genoeg om zich te handhaven.”

Spa-Francorchamps moet beter bij de Red Bull passen, mede vanwege de typische weersomstandigheden.

Voor de GP van Hongarije is het team voorzichtiger, maar nieuwe onderdelen moeten op beide circuits voor betere prestaties zorgen. Red Bull blijft dus vol inzetten op de titelstrijd.