Helmut Marko komt met verontrustend bericht: Het is nu voorbij

Red Bull heeft besloten geen grote upgrades meer door te voeren aan de RB21 voor de rest van het Formule 1-seizoen.

Helmut Marko heeft dit strategische besluit bevestigd in zijn vaste column bij Speedweek, en het komt op een cruciaal moment.

Max Verstappen staat namelijk inmiddels 49 punten achter op McLaren-coureur Oscar Piastri in het klassement. Zijn kansen op een vijfde wereldtitel op rij komen daarmee serieus onder druk te staan.

Marko zegt dat de focus nu ligt op kleine aanpassingen.

“We werken hier keihard aan en zullen blijven finetunen, maar grote updates zijn niet meer gepland,” aldus de Oostenrijker.

“We hebben eerder grote updates gebracht, zoals een nieuwe vloer en andere sidepods. Nu gaat het meer om details.”

Max Verstappen is naar verluidt niet blij met de koerswijziging van zijn team. Twee races geleden bedroeg zijn achterstand op Piastri nog maar 25 punten.

Maar een desastreus weekend in Barcelona, met strategische fouten, een safetycar op een ongelukkig moment en een aanrijding met George Russell, leverde hem slechts één punt op.

Probleem ligt niet bij Verstappen

Het grote probleem ligt bij de auto, niet bij de coureur. De RB21 laat namelijk een grillig gedrag zien. De prestaties verschillen sterk per circuit en de afstelling is lastig te optimaliseren.

McLaren daarentegen levert week in week uit een constant presterende bolide. Zowel Piastri als teamgenoot Lando Norris zijn in staat gebleken om Red Bull regelmatig op pure snelheid te verslaan.

Marko is realistisch over de situatie.

“Om het kampioenschap te winnen, heb je een auto nodig die overal competitief is. Dat missen we op dit moment. Tegen een sterk team als McLaren heb je alleen een kans als echt álles klopt.”

“De strategie, de pitstops, de auto en het bandenmanagement. We hebben de perfecte coureur, maar dat is niet genoeg.”

Red Bull weet zich vaak wel te herstellen tijdens raceweekenden. De auto begint op vrijdag zwak maar wordt gaandeweg beter.

Soms leidt dat zelfs tot een podium of een zege. Toch erkent Marko dat de structurele stabiliteit ontbreekt. “We missen de constante lijn die McLaren wel heeft.”

Steeds luider klinkt ook de vraag of Red Bull het huidige seizoen langzaam loslaat en zich al richt op 2026, wanneer een nieuw technisch reglement wordt ingevoerd. Marko sluit dat scenario niet uit.

“Zolang er nog een kans is op de wereldtitel blijven we ontwikkelen. Daarna verschuift de focus volledig naar het project voor 2026.”

Voor Verstappen betekent dit mogelijk dat hij dit seizoen moet afmaken zonder significante steun van de fabriek.

Als de kleine updates niet snel werken, zou Red Bull de aandacht kunnen verleggen naar de toekomst. Terwijl Verstappen technisch gezien nog meedoet, lijken de échte kansen met de week te slinken.

De volgende races komen snel achter elkaar en McLaren blijft in topvorm. Als Red Bull de RB21 niet snel stabieler en competitiever krijgt, kan het kampioenschap voor de zomerstop al buiten bereik raken.