Helmut Marko heeft triest nieuws voor Verstappen: ‘Zij lijken het verst te zijn’

De Oostenrijker die afgelopen winter afzwaaide na twintig jaar als adiviseur van Red Bull, verwacht dat de wereldkampioen van 2026 hoe dan ook een coureur met een Mercedes-motor achterin zijn auto heeft. Slecht nieuws dus voor Max Verstappen en Red Bull.

Eigenlijk tast ook na de shakedown in Barcelona iedereen nog volledig in het duister, wanneer we het hebben over de rangorde in de Formule 1 in 2026. Er doen uiteraard wel de nodige geruchten de rondte over de verschillende auto’s en motoren.

Maar duidelijkheid zal er pas komen tijdens de testdagen in Bahrein. Een eerste indruk krijgen van hoe de verhoudingen daadwerkelijk liggen kan pas na 20 februari.

Tijdens de eerste kwalificatie en race in Australië op 7 en 8 maart, valt pas echt met zekerheid te zeggen hoe iedereen ervoor zal staan tijdens het nieuwe F1-tijdperk.

Ook voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko laat nu zijn licht schijnen op de gehele situatie, maar daarbij blikt de Oostenrijker eerst terug op de verhoudingen in 2025.

De prestaties van de batterij worden cruciaal

“Alles lag nog nooit zo dicht bij elkaar als vorig jaar,” zegt Marko in gesprek met ORF.

“Er waren vorig jaar races waarbij twintig auto’s binnen zeven tienden van elkaar stonden in de kwalificatie.”

“Dat verschil zal aanzienlijk groter worden. Het reglement is nu eenmaal zoals het is, maar je moet het een kans geven.”

“Mijn vrees is echter dat de verschillen drastisch gaan toenemen.”

“En dan moet je bedenken dat we de verbrandingsmotor hebben, de accu en dan nog de software voor het terugleveren.”

“Dat zijn dus al factoren, samen met de CO2-vrije benzine.”

“Ik hoop niet dat de verschillen vergelijkbaar zullen zijn met 2014, toen Mercedes iedereen ver achter zich liet met een enorme voorsprong.”

“Maar van wat ik heb gehoord, is Mercedes het verst met de ontwikkeling van motoren.”

“Dan is er ook nog het chassis met flexibele vleugels en al die andere dingen en vooral de prestaties van de batterij zullen van cruciaal belang zijn.”

“Er komen zoveel dingen bij elkaar kijken dat ik vrees dat er soms seconden tussen zullen zitten.”

“Ik vrees dat het een coureur zal zijn die een Mercedes-motor gebruikt. Het zou Lando Norris kunnen zijn.”

“Williams maakt naar verluidt behoorlijk wat vooruitgang.”

“En natuurlijk is George Russell iemand die, als hij echt tot de wereldtop wil behoren, dat nu moet waarmaken,” zegt de Oostenrijker tot besluit.