Helmut Marko geeft Isack Hadjar nieuwe bijnaam na Zandvoort-podium

De Franse Algerijn vliegt andere nieuwkomers al het hele seizoen links en rechts voorbij en wist zijn toch al grandioze jaar afgelopen weekend te bekronen met zijn eerste podiumplaats in de Grand Prix van Nederland.

Waar zijn kwalificatie in Zandvoort – met een vierde plek – al subliem was, wist hij tijdens de race grote namen als Charles Leclerc en George Russel achter zich te houden met Max Verstappen nooit meer dan twee seconden voor zich.

Met nog zeven ronden te gaan begaf de motor van Lando Norris het. Dit incident zorgde ervoor dat Hadjar plotseling een podiumplek in zijn schoot geworpen kreeg. Mits hij Russel achter zich kon houden.

Dit lukte de ‘Rookie van het Jaar’ glorieus. Het leverde hem zijn eerste podiumplaats uit zijn carrière op en de lof van oudgediende Helmut Marko. De ambassadeur van Red Bull stak zijn bewondering niet onder stoelen of banken.

“We hebben voor hem gekozen omdat we weten dat hij speciaal is. Ik noem hem al vanaf het begin ‘de Kleine Prost’ en dat is natuurlijk niet zonder reden. Mensen lachten me eerst nog uit, maar kijk wie er nu het laatst lacht.”

Met kleine Prost verwijst Marko uiteraard naar viervoudig wereldkampioen – en goede vriend van de Oostenrijker – Alain Prost. “Wat zo bijzonder aan Isack (Hadjar, red.) is, is dat hij na drie rondjes op een nieuw circuit al meedoet met de beste”, gaat Marko verder.

“Hij laat zich ook door niets uit het veld slaan. Ook niet na de problemen aan de motor op vrijdag. Sterker nog, hij voorspelde al dat hij Top 5 zou kwalificeren. Een belofte die hij na is gekomen. Hij blaakt van het zelfvertrouwen.”

Hoofdbrekens

Om de naam Prost eer aan te doen, moet Hadjar nog wel aan de bak. De Franse oud-coureur die furore maakte bij Ferrari schreef liefst 51 Grand Prix op zijn naam en mocht 106 keer het podium beklimmen.

Het succes van Hadjar bezorgt de leidinggevenden bij Red Bull, en niet in de laatste plaats teambaas Laurent Mekies, flink wat hoofdbrekens wanneer het gaat om de line-up voor het volgend seizoen.

Zeker aangezien Yuki Tsunoda, inmiddels tweede rijder achter Max Verstappen, ook indruk maakte in de Racing Bull, maar het nog allesbehalve wil vlotten bij de grote broers van Red Bull.

Bij Red Bull willen ze niet dat Hadjar hetzelfde lot ondergaat, maar gezien zijn prestaties lijkt hij wel klaar te zijn voor een stap hogerop. Hadjar zelf focust zich volledig op het constructeurskampioenschap voor Racing Bulls.

Het zusterteam van Red Bull staat momenteel op een zevende plek, maar de teams van Williams (vijfde met twintig punten voorsprong) en Aston Martin (zesde met twee punten voorsprong) zitten in het vizier.