Helmut Marko confronteert Toto Wolff met zijn uitspraken: ‘Vervelend’

Max Verstappen blijft voorlopig bij Red Bull, ondanks geruchten over een vertrek. Volgens Helmut Marko zijn die geruchten mede te danken aan Mercedes-teambaas Toto Wolff.

De Oostenrijkse adviseur van Red Bull stelt dat Wolff de speculaties over een overstap van Verstappen naar Mercedes bewust heeft gevoed. De Limburger zou volgens geruchten gebruik kunnen maken van een ontsnappingsclausule, maar daar lijkt op korte termijn geen sprake van.

Lees ook: Waarom moeten coureurs uit de auto springen als ze stoppen vanwege een elektrische storing in de F1?

Verstappen stevig in het zadel

Verstappen rijdt al sinds 2016 voor Red Bull en heeft zich ontwikkeld tot hét gezicht van het team. Hij won vier wereldtitels op rij en stond al 117 keer op het podium.

Toch worden de kaarten binnenkort opnieuw geschud. Vanaf 2026 zal Red Bull zijn eigen motoren gaan ontwikkelen in samenwerking met Ford. Dat betekent ook het definitieve einde van de samenwerking met Honda.

Of dat project succesvol wordt is nog onzeker. Red Bull zit namelijk al sinds de zomer van 2024 in een dalende lijn, en dat lijkt voorlopig niet te keren.

De huidige prestaties van het team geven ruimte voor speculatie. Verstappen ligt op dit moment nog voor op Mercedes-coureur George Russell. Het verschil bedraagt 28 punten.

Alleen als Verstappen voor de zomerstop onder de derde plaats in het klassement zou zakken, zou de clausule in werking kunnen treden. In Hongarije zijn er maximaal 25 punten te verdienen. Daardoor lijkt het uitgesloten dat de clausule dit seizoen al geactiveerd wordt.

Volgens Marko zijn de recente geruchten onnodig aangewakkerd.

“Dat was laatst vervelend,” zei hij tegen de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung. “Vooral omdat iedereen dacht dat ze beter wisten dan wij hoe de clausule werkte. Het werd allemaal een beetje gevoed door Toto.”

Marko heeft echter nogmaals bevestigd dat de Limburger gewoon bij Red Bull blijft, ook in 2026.

“Ja, ik kan bevestigen dat Max Verstappen in 2026 voor Red Bull zal rijden,” aldus de Red Bull-topman. Volgens het huidige contract ligt Verstappen vast tot eind 2028.

Toch zou een vertrek na 2026 alsnog tot de mogelijkheden kunnen behoren, afhankelijk van de prestaties van de nieuwe motoren.

Als het team echter geen stappen zet met het Powertrains-project, zou het momentum richting 2026 weleens volledig kunnen verschuiven.

Toto Wolff zal ongetwijfeld blijven proberen om Verstappen naar Mercedes te lokken. Voorlopig lijkt die missie echter mislukt.

Lees ook: Ferrari brengt al hun eerste update mee naar de GP van China

Lees ook: Saoedi-Arabië neemt beslissing over annuleren van de Grand Prix in belangrijke F1-update