Helmut Marko blijft achter zijn keuzes bij Red Bull

Marko laat het volgende over zijn soms ietwat gewaagde coureursbeslissingen weten.

“Eigenlijk sta ik achter de beslissingen en je moet bedenken dat meer dan 95 procent van de coureurs die niet in ons kader bleven daarna in Formula E, WEC of DTM rijdt of elders.”

“Ze verdienen goed geld, veel meer dan ze waarschijnlijk in een gewone baan zouden doen, en ze doen wat ze leuk vinden, namelijk racen”, zo spreekt de Oostenrijker.

“Formule 1 is het hoogste niveau en het vereist niet alleen talent maar ook speciale eigenschappen en een bepaalde kracht, zowel mentaal als fysiek.”

Volgens Marko is dit mede mogelijk gemaakt door Red Bull en hun jeugdprogramma, dat jonge coureurs de kans geeft zich te ontwikkelen en ervaring op te doen voordat ze de top bereiken.

“Het blijft een harde wereld waarin weinig coureurs een lange tijd aan de top blijven, maar de meesten vinden alsnog succes in de autosport.”

De Oostenrijkse adviseur ziet het als zijn taak om jonge talenten te testen bij Red Bull en Racing Bulls, zodat ze de kans krijgen zich te bewijzen en hun potentieel te laten zien in de Formule 1.

De keuze van Verstappens teamgenoot

“Toen was Hülkenberg, denk ik, al co-commentator bij Servus TV, er waren al gesprekken maar toen won Pérez in Bahrein en daardoor ging alles naar hem.”

Marko reflecteert op die periode rond 2021 toen Sergio Pérez teamgenoot van Max Verstappen werd en legt uit hoe die overwinning uiteindelijk de keuze voor Pérez bepaalde.

“Daarmee hadden we een heel fijne periode, want ze konden goed met elkaar opschieten en Hülkenberg is een veilige bank voor punten, in onze auto had hij ook topresultaten behaald.”

“De keuze voor Pérez bleek uiteindelijk doorslaggevend voor de richting van het team en versterkte de positie van Verstappen.”, zo meldt de Oostenrijker.

Red Bull test ook nu nog jonge rijders en de namen Yuki Tsunoda en Isack Hadjar worden genoemd als mogelijke Verstappen-teamgenoten voor 2026.

“Het blijft een continu proces van beoordelen, kansen geven en strenge selectie, waarbij fouten soms zichtbaar zijn maar altijd leren voor de toekomst.”

Marko onderstreept dat Red Bull zowel in hun eerste als tweede team jonge talenten laat groeien, maar dat dit vaak gepaard gaat met een korte F1-carrière.

“De meeste coureurs gaan daarna gewoon verder in andere series, en dat is vaak succesvol, ze hebben hun carrière en ervaring opgebouwd dankzij ons.”

Het harde beleid heeft dus ook een belangrijke functie in het ontwikkelen van coureurs voor de autosport wereldwijd.

“Het moment dat Red Bull een andere keuze had gemaakt, bijvoorbeeld Hulkenberg in plaats van Perez, had alles anders kunnen lopen maar dat is precies waarom onze strategie zo werkt en waarom we bij Red Bull blijven excelleren.”

Met die woorden laat Marko pas aan het einde doorschemeren hoe cruciaal die beslissing in 2021 was en waarom Red Bull vasthoudt aan hun aanpak.