Hamilton sleept Mercedes-problemen mee naar Ferrari

“Het was niet indrukwekkend wat Hamilton liet zien in zijn Ferrari”, kopte menig F1-journalist na afloop van het weekend.

Lewis Hamilton wist in de openingsfase nog wel Isack Hadjar in te halen. “Dat was te verwachten”, aldus een analist bij Sky Sports.

Toch lukte het hem daarna niet om rookie Andrea Kimi Antonelli – de man die hem vervangt bij Mercedes – serieus onder druk te zetten.

Antonelli eindigde uiteindelijk meer dan tien seconden vóór de zevenvoudig wereldkampioen. Nog pijnlijker is dat Hamilton maar liefst dertien seconden achter zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc eindigde.

Sinds Hamilton zijn eerste Sprint-zege als Ferrari-coureur boekte, is hij overschaduwd door Leclerc.

De Monegask kwalificeerde zich vier plaatsen beter en wist zijn positie in de race simpel te behouden.

Hamilton staat door dit tegenvallende resultaat nog altijd onder Alexander Albon in het kampioenschap.

Vijf punten per weekend

Met slechts vijftien punten uit drie races blijft zijn gemiddelde steken op vijf punten per weekend.

Zijn diskwalificatie in China helpt niet, maar de trend is zorgwekkend. Volgens de Duitse krant Bild ligt het probleem bij Ferrari deels aan de auto.

“De Ferrari is geen slechte wagen”, meldt Bild, “maar het werkvenster is te klein.”

Dat betekent dat de SF-25 enkel competitief is onder zeer specifieke omstandigheden.

Denk aan afstelling, temperatuur of baankarakteristieken. Hamilton lijkt moeite te hebben met deze inconsistentie.

Hij kampte vorig jaar bij Mercedes al met soortgelijke problemen. Destijds omschreef hij de W15 als ‘instabiel’, wat hem vertrouwen kostte.

Ferrari heeft volgens AutoRacer bovendien last van een onvoorspelbare achterkant.

Leclerc weet zich daar beter aan aan te passen, maar Hamilton niet.

“Dat ligt hem niet”, zei Ralf Schumacher eerder dit jaar op Sky Germany. “Een losse achterkant ondermijnt zijn vertrouwen.”

Jacques Villeneuve merkte tijdens de Japanse GP op dat Hamiltons Ferrari “aardig glijdt”.

Daardoor raken de banden oververhit, wat het probleem alleen maar erger maakt.

Ook moest Ferrari in Japan de rijhoogte verhogen na overmatige slijtage van de skid blocks.

In China leidde dit nog tot een diskwalificatie voor Hamilton. Hij staat erom bekend dat hij zijn auto graag zo laag mogelijk afgesteld wil hebben.

Het feit dat hij die filosofie nu moet loslaten, frustreert hem zichtbaar.

In het kampioenschap staat hij momenteel achtste, achter coureurs als Antonelli, Leclerc en zelfs Albon.

De top drie wordt gevormd door Lando Norris (62 punten), Max Verstappen (61) en Oscar Piastri (49).

Hamilton zal zich flink moeten herpakken richting de volgende race in Bahrein. De druk bij Ferrari neemt namelijk met de week toe.