Hamilton heeft geen verklaring voor dramatische kwalificatie en P20

De Brit werd verrassend uitgeschakeld in de eerste kwalificatieronde. Lewis Hamilton is bezig aan zijn eerste seizoen voor Ferrari en kende een dramatische kwalificatie op het iconische stratencircuit en vond zichzelf onderaan de tijdenlijst terug, tot grote verbazing van de paddock.

Volgens Sky Sports F1-analist Anthony Davidson is er mogelijk een technische verklaring voor Hamiltons opvallende vormdip. Davidson wees naar een bollard (verkeerspion) die vast kwam te zitten onder de SF-25 van de zevenvoudig wereldkampioen tijdens zijn opwarmronde.

“Dit gebeurde met nog twee minuten op de klok,” legde Davidson uit terwijl hij de onboardbeelden van Hamilton analyseerde.

“Je ziet dat hij in bocht 14 ineens een cone raakt.”

“Misschien omdat hij naar zijn dash kijkt of zijn positie probeert te bepalen. Maar het lijkt erop dat die cone vast komt te zitten onder de auto.”

“Ik moet het laten gaan, maar dit wordt echt lastig”

Davidson voegde toe dat Hamiltons auto niet goed oogde in bocht 17, wat de theorie van een vastzittend object onder de vloer van de Ferrari versterkt. Dat zou een negatieve invloed kunnen hebben gehad op de aerodynamica en balans, juist op het moment dat hij zijn laatste snelle ronde wilde inzetten.

Hamilton werd na afloop door Sky Sports gevraagd wat er precies gebeurde, maar de Brit kon zelf geen bevestiging geven.

“Ik kon eerlijk gezegd niet veel zien,” antwoordde hij kort, zichtbaar teleurgesteld.

Ook over zijn laatste ronde was er verwarring. Sommige commentatoren dachten dat Hamilton zijn run afbrak, maar hij legde uit dat hij de lijn niet op tijd haalde.

“Toen ik over de streep kwam, was het al rood. Het was dus geen miscommunicatie binnen het team.”

De Brit van wie zijn overstap naar Ferrari met veel bombarie werd aangekondigd, heeft nog geen enkel podium behaald in zijn eerste 21 races voor de Scuderia.

En de kans dat hij zondag in Las Vegas vanaf P20 naar het podium rijdt, zeker gezien het gebrek aan grip en de uitdagende omstandigheden op de Strip, lijkt zeer onwaarschijnlijk.

“Het voelt vreselijk,” gaf Hamilton eerlijk toe.

“Maar ik moet het laten gaan en proberen morgen terug te komen. Dit jaar is zonder twijfel het zwaarste seizoen.”

“We hebben een goede auto, maar het wordt echt lastig om vanaf P20 terug te komen.”

Hamiltons teamgenoot Charles Leclerc haalde wél Q3 en start zondag vooraan, maar het team lijkt wederom te worstelen met inconsistentie en onbenutte potentie.

De druk op Ferrari neemt toe nu ook intern rumoer ontstaat. Onder meer ook dankzij kritiek van voorzitter John Elkann, die vorige week zijn coureurs met klem verzocht om “minder te praten en meer te rijden.”

Voor Hamilton, die nog altijd jaagt op zijn eerste Ferrari-overwinning, blijft het vooral zaak om op zondag de schade zoveel mogelijk te beperken in de straten van Sin City.