Haas-teambaas geeft openhartige mening over Oliver Bearman na privégesprekken

Het openingsweekend in Melbourne werd een nachtmerrie van begin tot eind.

In de eerste vrije training crashte hij al, waardoor hij de tweede training moest missen omdat de auto bijna een nieuwe motor nodig had.

In de derde training spinde hij na slechts drie minuten de grindbak in, en in de kwalificatie kon hij geen tijd neerzetten door een probleem met de motor.

Esteban Ocon eindigde als negentiende en was de langzaamste, waardoor beide Haas-wagens achteraan op de grid stonden.

Dit stond in schril contrast met Bearmans sterke prestaties in 2024, toen hij indruk maakte als invaller voor Ferrari in Jeddah en voor Haas in Baku en São Paulo.

Die prestaties leverden hem een meerjarig contract op met Haas, dat koos voor een jonge, veelbelovende coureur om naast de ervaren Ocon te zetten.

Het team beleefde onder leiding van Ayao Komatsu zijn eerste winstgevende seizoen ooit en eindigde net buiten de zesde plek in het constructeurskampioenschap.

Toch bleven er na de wintertests veel vragen bestaan, vooral over de snelheid van de VF-25. In Bahrein was de ware snelheid van de wagen moeilijk in te schatten, maar in Australië werd duidelijk: Haas was het traagste team.

Bearmans fouten en gebrek aan consistentie baarden het team zorgen, en Komatsu gaf toe dat zijn optreden ongebruikelijk was voor de Bearman die hij kende uit 2024.

Voorafgaand aan de Grote Prijs van China had hij een open gesprek met de jonge Brit, waarbij hij hem aanraadde terug te keren naar de basis en op zijn natuurlijke talent te vertrouwen.

Bearman nam het advies ter harte en kwam sterk terug in Shanghai. Tijdens de sprintkwalificatie liet hij een duidelijk verbeterde prestatie zien en haalde hij SQ2, waar hij zich als twaalfde kwalificeerde – voor onder andere Carlos Sainz in de Williams en de twee andere rookies, Gabriel Bortoleto en Isack Hadjar.

Hij miste SQ3 op minder dan twee tienden. Ocon werd al in SQ1 uitgeschakeld, wat Bearmans vooruitgang nog duidelijker maakte.

Na de ramp in Melbourne lijkt Bearman nu weer stevig in zijn schoenen te staan. Hij heeft laten zien dat hij de snelheid én het leervermogen heeft om zich aan te passen en te verbeteren.

Als hij deze lijn kan doortrekken naar de Grand Prix en de komende races, liggen zijn eerste punten van het seizoen binnen handbereik – en kan hij eindelijk het potentieel waarmaken dat Haas en vele fans in hem zien.

Lees ook: Ontslagen F1-coureur is woedend en komt met eerste reactie

Lees ook: Hoe moet het nu verder met de carrière van Esteban Ocon?