Grote schok voor Max Verstappen: Red Bull maakt ontslag officieel

Christian Horner is nu definitief weg bij Red Bull. Niet alleen als teambaas, maar ook uit alle andere bestuursrollen binnen het bedrijf.

Lees ook: Geweldig nieuws voor de familie Schumacher

De Britse Formule 1-veteraan is uitgeschreven als directeur van Red Bull Racing, Red Bull Advanced Technologies en Red Bull Technology Limited. Daarmee is er een einde gekomen aan een samenwerking van bijna twintig jaar.

Lees ook: Formule 1 gaat de regels tóch aanpassen

Op papier nog in dienst

Horner werd in juli al per direct ontslagen als teambaas, vlak na de Grand Prix van Groot-Brittannië. Toch leek hij op papier nog steeds bij het team te horen.

In een uitgelekte afscheidsspeech zei hij namelijk dat hij weliswaar geen operationele rol meer had, maar formeel nog wel in dienst was. Dat hoofdstuk is nu dus ook gesloten, blijkt uit documenten die zijn ingediend bij het Britse handelsregister Companies House.

Christian Horner was de CEO van zowel Red Bull Racing als Red Bull Advanced Technologies, waar hij zeggenschap had over de motorprojecten zoals de samenwerking met Ford richting de nieuwe regels in 2026. Ook daarin heeft hij nu geen enkele rol meer.

De aanleiding voor zijn vertrek lijkt te liggen in een combinatie van interne spanningen en tegenvallende resultaten. Red Bull is dit seizoen ingezakt. Het team verloor de constructeurskampioenschap van 2024 aan McLaren en staat momenteel vierde in het klassement.

Max Verstappen bezet nu de derde plaats bij de coureurs.

Er speelt meer achter de schermen. Eerder kwamen er aantijgingen van ongepast gedrag richting Horner, die hij altijd heeft ontkend. Intern onderzoek leidde vorig jaar niet tot ontslag, maar het heeft zijn positie vermoedelijk wel verzwakt.

De leiding is inmiddels overgenomen door Laurent Mekies. Hij was eerder verantwoordelijk voor de Racing Bulls. Stefan Salzer, hoofd personeelszaken bij Red Bull GmbH in Oostenrijk, neemt Horner’s bestuursfuncties over.

Zijn komst wijst op meer invloed van het moederbedrijf binnen de Britse F1-tak. Salzer was in 2005 ook al kort actief bij Red Bull toen het team zijn intrede deed in de Formule 1.

Horner wordt intussen gelinkt aan een mogelijke overstap naar Alpine. Daar zou hij kunnen samenwerken met Flavio Briatore, die recent is teruggekeerd in een adviserende rol.

Voormalig coureur Ralf Schumacher denkt dat Horner daar goed zou passen. “Je hebt iemand nodig met technische kennis aan de top, iemand zoals Horner,” zei hij tegen Bild. “Flavio kan dan ondersteunen als organisator en netwerker.”

Of Horner inderdaad naar Alpine vertrekt is voor nu nog onduidelijk. Zeker is wel dat zijn lange hoofdstuk bij Red Bull definitief gesloten is. Het einde van een tijdperk.

Lees ook: Goed nieuws voor Verstappen voorafgaand aan de GP van China

Lees ook: ‘Max Verstappen denkt misschien wel na om ergens anders heen te gaan’