Groot probleem ontdekt bij nieuwe Honda F1-motor

Maar nog voordat het team een meter gereden heeft tijdens de wintertests, tekenen zich al serieuze zorgen af zowel over de prestaties als de betrouwbaarheid van de nieuwe Honda-krachtbron.

Na jarenlang klant te zijn geweest van Mercedes, verwierf Aston Martin vanaf 2026 exclusieve rechten op de Honda-motoren. De overstap moet het team van Lawrence Stroll naar de absolute top brengen.

Toch lijken zowel technische als strategische misstappen de ambitieuze plannen nu al in de weg te staan. Voor Fernando Alonso roept de samenwerking met Honda vooral herinneringen op aan zijn moeizame tijd bij McLaren.

Destijds sprak hij over de motor als een “GP2-engine”, tot groot ongenoegen van Honda. Ironisch genoeg keerde datzelfde Honda later het tij en hielp het Red Bull en Max Verstappen aan meerdere wereldtitels.

Toch lijkt Honda nu opnieuw moeite te hebben om op tijd op niveau te zijn. Terwijl concurrenten als Mercedes en Red Bull Powertrains slim gebruik hebben gemaakt van grijze gebieden in het nieuwe reglement, zou Honda dat moment hebben gemist.

Structureel nadeel dreigt

Volgens The Race heeft Honda een belangrijk technisch voordeel aan zich voorbij laten gaan. Het gaat om een loophole in de 2026-regels waarbij motoren tijdelijk extra vermogen genereren doordat de compressieverhouding bij verhitting toeneemt.

Mercedes en Red Bull zouden hiervan maximaal profiteren, terwijl Honda die ontwikkeling heeft gemist.

“Dat betekent dat Honda vanaf het begin van het seizoen al op achterstand staat,” aldus journalist Matt Beer.

“En dat kan een heel jaar lang een ingebakken nadeel zijn.”

Daarbovenop klinken geluiden dat Honda worstelt met het naleven van het budgetplafond voor motoren. Waar het project met Red Bull destijds vrijwel onbeperkt gefinancierd werd, zou het huidige programma “voorzichtig” en “kostenbewust” zijn opgezet.

Er gaan zelfs geruchten dat Lawrence Stroll zelf een deel van de motorontwikkeling financiert, omdat Honda terughoudend zou zijn met het investeren van eigen middelen.

Op 22 januari komt de FIA bijeen met alle motorfabrikanten om het vermeende compressieloophole te bespreken. Mocht blijken dat Mercedes en Red Bull daadwerkelijk een significante voorsprong hebben, dan kan de FIA besluiten het reglement aan te scherpen.

Maar een aanpassing op zo’n korte termijn is complex, en mogelijk te laat om Honda nog in het zadel te helpen voor de seizoensstart.

Als het loophole overeind blijft, dreigt een scenario waarin teams als Ferrari, Audi en Aston Martin ver achterblijven. Mogelijk strijdend voor niet meer dan de zevende plek in het constructeurskampioenschap.