Grand Prix van Mexico: Red Bull heeft zéér slecht nieuws voor Oscar Piastri

Charles Leclerc sloot de eerste vrije training als snelste af. Hij reed een 1:18.380 op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Maar naast de prestaties van de gevestigde namen trok vooral het grote aantal rookies de aandacht.

Negen van de tien teams kozen er namelijk voor om hun verplichtingen rond rookie-inzet te vervullen.

De sessie werd grotendeels benut om jong talent ervaring te laten opdoen. Alleen Sauber week van deze aanpak af en hield zijn standaardduo in de auto.

Dat leverde direct resultaat op, want Nico Hülkenberg zette de derde tijd neer. Zijn teamgenoot Gabriel Bortoleto reed zich naar plek vijf. De Braziliaan lijkt zich steeds sterker te profileren binnen de Zwitserse renstal.

Verstappen aan de kant, Arvid Lindblad achter het stuur

Bij Mercedes zat niet George Russell maar rookie Fred Vesti in de auto. Toch eindigde de zilverpijl als tweede dankzij Kimi Antonelli, die zijn ontwikkeling blijft doorzetten. Het verschil met Leclerc bedroeg slechts een tiende seconde.

Red Bull koos ervoor om Max Verstappen te vervangen door Arvid Lindblad. De jonge Brit reed zich opvallend knap naar de zesde plaats.

Hij wordt nadrukkelijk genoemd als kandidaat voor een fulltime zitje bij Racing Bulls in 2026. Zijn tijd van 1:18.997 in de RB21 was sneller dan die van gevestigde namen als Esteban Ocon en Yuki Tsunoda.

McLaren besloot Lando Norris aan de kant te houden om Pato O’Ward een kans te geven. De Mexicaan eindigde als dertiende, voor eigen publiek. Oscar Piastri was de snelste McLaren-rijder op P4. Slechts twee plekken voor de Red Bull-rookie in de auto van Verstappen.

Dat betekent wel dat Piastri waarschijnlijk de eerste training in Abu Dhabi zal moeten missen, aangezien teams slechts twee rookie-sessies per coureur mogen benutten.

De overige rookies waren Paul Aron (Alpine), Ryo Hirakawa (Haas), Antonio Fuoco (Ferrari), Jak Crawford (Aston Martin), Ayuma Iwasa (Racing Bulls) en Luke Browning (Williams).

Fuoco had het lastig en sloot de sessie af als twintigste. Ook Browning en Iwasa konden het tempo nauwelijks volgen.

Een kort moment van spanning ontstond toen Isack Hadjar zijn Racing Bulls-auto bijna verloor in de laatste twintig minuten. Hij wist een crash net te voorkomen en keerde zonder schade terug naar de pits.

Ondanks de vele wisselingen bleef de sessie grotendeels ordelijk. De rookies krijgen dit seizoen steeds meer ruimte door een aangepaste regelgeving.

Elk team moet per seizoen namelijk minimaal vier vrije trainingen inzetten voor jonge coureurs met minder dan twee GP-starts.

Komend weekend zal duidelijk worden of Leclerc zijn vorm kan vasthouden. Zijn SF-25 lijkt competitief op het snelle Mexicaanse asfalt.

De race zelf staat gepland voor zondagavond.